劇毒「火焰海膽」全身佈刺 把自己的膽嘔吐出來

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國際中心/綜合報導

「火焰海膽」(fire urchin)是海洋裡最美麗的生物之一,牠們擁有5隻向外輻射延伸的手臂,看起來像是彩色的海星。最近攝影師費里南(David Fleetham)在夏威夷的毛伊島(Maui)拍到一顆與眾不同的火焰海膽,牠當時正張開中央的口部,把自己的膽嘔吐出來。

▼美麗的火焰海膽嘔吐出自己的膽。(圖/取自newscientist.com)

火焰海膽實際名稱為「藍點海膽」(Astropyga radiata),牠與其他棘皮動物親戚如海星、海參等有些相似,可是行走時不須用到手臂,而是靠數以百計的管狀小腿;透過這些小腿,牠們能在海床,甚至螃蟹的背上移動。

不只外表美麗,火焰海膽的防禦策略也相當犀利。從牠們手臂放射出來的紅白尖刺,是用來嚇阻敵人的第一層防護;其次在這些尖刺與身軀交界處,則有數不清的微小毒鉗,只要侵略者擅自接觸,就會受劇毒鑽心之苦。

也因為這些防禦機制,火焰海膽在海裡結交不少朋友。蝦子、螃蟹、獅子魚等會藏匿在尖刺之間,藉以得到火焰海膽的保護。

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