▲加拉巴戈斯象龜「寂寞喬治」(Lonesome George) 走了。(圖／翻攝自YouTube)
國際中心／綜合報導
又有物種從地球永遠消失。南美洲厄瓜多加拉巴戈斯國家公園當地時間24日發表聲明，加拉巴戈斯象龜(Galapagos tortoise)平塔島亞種的「寂寞喬治」(Lonesome George)死亡，園方打算將牠的屍體永遠保存，留在園內展，並將在7月召開國際研討會，討論未來10年烏龜數量保育的因應策略。
「寂寞喬治」活了100 多歲，1972年在平塔島被發現時就已瀕臨絕種，之後成為加拉巴戈斯國家公園烏龜保育計畫的一部分。科學家自1993年就不斷嘗試為牠繁殖後代，讓牠與另外兩隻亞種母龜同住，可惜沒有成功。
該國家公園聲明指出，長時間照顧「寂寞喬治」的勒里納(Fausto Llerena)24日發現牠的屍體癱在地上，面朝聖克魯斯島(Santa Cruz Island)上，也就是牠的水坑所在方向；相關單位計劃驗屍找出其死亡原因。
「寂寞喬治」生前所在的加拉巴戈斯群島，位於厄瓜多沿岸1000公里處，由於水手、漁民會獵捕象龜食用，加上人類引進山羊到島上，威脅象龜生存空間；目前群島上約有2萬隻象龜，喬治是平塔島亞種僅存的1隻。
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