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相較於野生動物，人類明明每天活動量較少，仍須攝取大量能源，問題就出在我們的小小灰色腦細胞！科學家推算，大腦就算「甚麼也不想」，每分鐘也得消耗0.1卡(calorie)，若是思考較複雜的事情，每分鐘甚至會燃燒1至1.5卡！
▼思考消耗多少熱量？光想事情就能減肥嗎？(圖／取自io9)
大腦消耗熱量的相關研究從很早就已經開始。科學家發現，隨著人類演化，大腦體積越來越大、使用比率越來越高，這也讓它成為人體裡的一個耗能怪獸；此外，人類的捕食技巧不斷精進，攝取的熱量也增加，使得大腦得以持續成長，形成一種良性循環。
然而，為甚麼沒有因此出現「思考瘦身法」？儘管腦細胞所消耗的能量比例，在所有身體細胞裡是相當高的，可是它也需要休息；科學家指出，大腦平均一天只能燃燒20至50卡，也就是說，就算卯起來想一件超困難的事，10多分鐘也差不多是極限了。
另外一個有趣的問題，科學家是如何計算大腦消耗的能源？當神經元在製造、輸送神經傳導物質時，便會吸收血液裡一部分能源；在思考的過程中，神經元會消耗占總量25%的葡萄糖、20%的氧氣。藉由正電子斷層掃描(Positron emission tomography)，科學家還能觀察大腦不同部位，分別消耗葡萄糖的比例。
我們想讓你知道…難怪以前在考試前，都餓得特別快！