▲黑暗星系首度被天文學家觀察到。(圖/取自universetoday.com)
國際中心/綜合報導
如果說星系是恒星居住的城市,那麼宇宙中還有所謂的「鬼城」—沒有恒星的「黑暗星系」,它們由於沒有恒星不發光,極難被觀測到。新一期英國《皇家天文學會月刊》報導,天文學家首次直接觀測到黑暗星系。
新華網報導,黑暗星系的主要成分是氣體,它們還沒有形成自己的恒星。宇宙早期存在許多黑暗星系,後來它們逐漸演變,其中含有的氣體成為許多現有星系形成恒星時的原材料,像銀河系就可能是在吸收一些黑暗星系氣體物質的基礎上發展而來。
黑暗星系由於沒有恒星不發光,很難被觀測到,過去天文學家只是通過間接方法瞭解它們的存在,即在觀察某處宇宙空間的背景光譜時,可以透過光譜的變化而推斷黑暗星系是否存在。
一個國際天文學家小組在報告中說,他們首次直接觀測到黑暗星系的存在。他們採取一個簡單方法:既然黑暗星系本身不發光,那麼就在宇宙中一些本身是強光源的天體附近搜索,看看它們是否會照亮一些黑暗星系。
研究人員利用歐洲南方天文台的高倍望遠鏡,觀察編號為HE0109-3518的類星體附近的宇宙空間,這個類星體會發出強烈的紫外線,黑暗星系中的氣體受到照射後,會發出微弱的螢光,透過觀察和分析這種螢光,研究人員確認12個符合黑暗星系特徵的目標。
參與研究的坎塔盧波(Sebastiano Cantalupo)表示,本次觀測資料進一步證實黑暗星系的存在,有助於分析早期宇宙中星系的形成機制,探索「鬼城」般的黑暗星系中的氣體是如何被其他星系吸收,逐漸轉變為今天群星閃耀的恒星星系。
我們想讓你知道…不是暗黑是黑暗喔....