西班牙發現「混」蛋　疑是恐龍與鳥同源的失落環節

▲這批恐龍蛋化石，有著像雞蛋一般的橢圓形外型，顯示它們跟鳥類之間有非常密切聯繫。(圖／取自網路)

國際中心／綜合報導

科學家普遍認為，恐龍與鳥類系出同「源」。最近在西班牙東部加泰羅尼亞附近伊達（Lleida）的Montsec地區，發現一枚蛋化石，的確擁有這兩種動物的特徵。

這裡屬於南比利牛斯山地區，是全球著名的恐龍蛋出土地之一。這裡的恐龍蛋大多屬於晚白堊世的蜥腳類恐龍，時代可追溯到距今7000萬年前。

在遠古的恐龍時代，這裡曾是靠海的海灘和三角洲區域，有大量的沉積物沉積。大量的恐龍曾在這裡生活，並產下它們的蛋。這些蛋在被沙土掩埋後，經過數百萬年甚至千萬年的時間後，形成了現在所看到的化石，恐龍蛋化石就保存在這些岩石中。

這批被發現的恐龍蛋化石估算有7000萬至 8300萬年歷史。直徑長約7公分，寬約4公分，蛋殼平均厚度僅約0.27毫米。大多數的蛋殼較為破碎，但仍發現少量完整的恐龍蛋。

這些恐龍蛋都屬於相同的一個屬種，它們跟該時期其它恐龍蛋的主要區別是它們不對稱的形狀，這一點反而跟現代的雞蛋相類似。

這批屬於晚白堊世時期、非鳥獸腳類的恐龍蛋的特殊形態特徵、表明它們跟鳥蛋之間具有非常密切的聯繫。其它的一些恐龍蛋都是對稱和拉長的。但被發現的恐龍蛋的不對稱形狀，跟鳥類的一些生理機能有關﹕鳥類一般僅有一個輸卵管，一次只能形成一個蛋，在輸卵管形成蛋殼薄膜的管狹區域﹐決定了蛋的非對稱性。

由於這種特殊的形狀，蛋內可以儲存更多的空氣，以保證鳥在孵出前最後一個發育過程中的呼吸。而這一進步的特徵或許跟一些發育不全的恐龍有關。

這款「新型」的恐龍蛋化石已被科學家命名為Sankofa pyrenaica。馬德里康普大學的已故古生物學家羅培茲馬丁尼茲( Nieves Lopez-Martinez)，在2010年她離世前，一直致力於恐龍蛋特殊外形的研究，並據此來推演恐龍及鳥類之間的親緣關係。她的合作研究者：古生物學家文森斯(Enric Vicens)已將上述相關研究成果，發表在最新的《古生物學》雜誌上。

上述特殊的恐龍蛋外形，反映了它們可能正是恐龍與鳥類之間重要的失落環節。目前也僅僅只有阿根廷地區相同時期中出土的原始鳥類的蛋，擁有類似的特徵。該研究同時也支持了「白堊紀時期的非鳥獸腳類恐龍，跟鳥類可能擁有一個共同祖先」的觀點。