▲台東縣政府斬除纏繞列管茄苳老樹之白榕，縣長黃健庭象徵性動第一刀。
地方中心／台東報導
台東縣卑南鄉一棵300年的茄冬老樹，被白榕纏勒半世紀，且吞噬半邊樹幹，台東縣政府與地方人士19日展開搶救老樹，縣長黃健庭依循民間習俗隆重祭祀後，鋸斷一截附著在老樹上的白榕，希望讓白榕剝落，解開多年糾纏。白榕移除工作預計3天完成。
台東縣卑南鄉明峰村龍過脈台9線360.7公里處茄冬老樹，是台東縣列管老樹，推測樹齡在300年以上，樹高約25公尺，直徑2.5公尺，粗壯的樹幹連成人都沒辦法環抱，樹冠幅約有40平方公尺，被地方封為「茄冬將軍」供奉。
根據當地文獻記載，這顆茄冬老樹所在地，是二次大戰時，日軍在台灣島最大的野戰醫院，民眾躲避美軍轟炸，會爬上茄冬老樹瞭望；茄冬老樹頗有「一夫當關」的氣勢，「茄冬將軍」封號也因此而來，守護著當地子孫。
茄冬老樹有「一夫當關」的氣勢
「茄冬將軍」屹立在台九線旁5、60年前，一棵白榕種籽如同突擊兵般地落在茄冬樹枝幹上，幾年後氣生根和枝葉快速成長，緊緊的纏繞老樹，目前樹圍已被白榕吞噬了一半，樹幅也有三分之二被白榕覆蓋。
地方呼籲搶救「將軍」，台東縣政府4年前已編列預算，準備剝落白榕，但是一波三折，最後沒人願意承包，後來就這樣胎死腹中。今年初，又有民眾希望搶救老樹，台東縣政府邀請專家會診後，決定循序漸進方式，慢慢將白榕剝落。
為了讓工作順利，今天上午施工前，縣長黃健庭帶領地方人士和工人祭拜祈福。黃健庭聽取樹木專家中華科技大學生物科技系老師胡寶元、縣府農業處長劉榮堂等人說明執行白榕移除工作需注意的事項，由黃健庭象徵性鋸掉一截白榕根系，隨即交由工人站在吊車上以電鋸鋸開附著在茄冬樹上的白榕，進行棲地改善及白榕移除，預計施作工期須3天。
黃健庭表示，茄冬老樹被白榕附生纏繞約60年，樹冠白榕已佔8成，茄冬僅剩2成，因白榕生長速度遠大於茄冬樹，為保護茄冬老樹，目前以同時搶救茄冬及白榕為目標，以避免茄冬因移除白榕而隨之傾倒加速死亡，之後再逐年辦理白榕移除工作。
茄冬的上空，白榕要讓出位置來
因茄冬有向陽、白榕有喜陰之特性，因此，縣府計畫將樹幹南側空間留給茄冬，北側空間留給白榕。另外，拆除砌石圈及地面混凝土，容許白榕根系往北方發展入地，使南方茄冬根系呼吸更健康。
農業處指出，因白榕著生點都在茄冬樹幹高處，且已勒死多處茄冬主幹，故上部之白榕應全部清除，使茄冬能重見陽光。白榕附著於茄冬主幹之部位，因部分白榕遭茄冬樹幹倒包，無法鋸除，可以截除白榕約30公分方式，阻斷養份供應，等待白榕腐爛後再清除。北側附生約4公尺高以下之白榕樹幹多氣根皆保留，誘導其往北面生長。未附著之白榕樹幹可保留。
我們想讓你知道…茄冬鬆了一口氣。