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在人們既定的印象中，光合作用(photosynthesis)是植物專屬會有的行為，但英國科學期刊《自然》(Nature)近日刊載的一份報告裡提到，法國科學家們發現蚜蟲(Aphid)可能也會從光線中獲取所需能量，如果研究成功，等於首次有證據證明，不只植物，昆蟲也能在體內行光合作用。
根據法國科學家提出的最新研究報告顯示，植物的類胡蘿蔔素會像葉綠素那樣進行光合作用，能調節動物體內免疫系統等功能，動物都必需從食物中才能獲取到，但研究卻發現，蚜蟲根本不必靠吸收就能自己合成類胡蘿蔔素。
蚜蟲外表有許多種顏色，根據生存環境的不同，顏色也會有所不同，但報告顯示，其實影響其改變外表顏色的，就是本身為色素的類胡蘿蔔素；外表呈現綠色的蚜蟲，代表體內所含類胡蘿蔔素最多，橙色蚜蟲含量中等，白色蚜蟲體內則是幾乎不含。
進一步觀察後也發現，在有光線的情況下，與白色蚜蟲相比，綠色蚜蟲體內，可以儲存和傳遞能量的三磷酸腺甘(ATP)含量高出很多，而橙色蚜蟲體內生成的三磷酸腺甘，在有光的環境下會增多，在黑暗環境中則會降低。
科學家表示，綜合以上研究，蚜蟲應該是可以自行行光合作用的，不過他們也承認，目前提出的都還只是在推測的階段，還需要更多的觀察和研究來佐證，如果真的能確定昆蟲能自行行光合作用的話，在生物學上肯定會是重要突破。
▼蚜蟲能自行產生類胡蘿蔔素，可能能夠自行行光合作用。(圖／取自維基百科)
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