▲標高3496公尺的三叉山，曾發過多起山難與離奇事件。（圖／取自維基百科）
生活中心／綜合報導
花蓮大鵬航照機在三叉山東方失事，造成3名機組員罹難！事實上，三叉山的傳聞極多，距今67年前，三叉山東方也曾發生過墜機事件，機上26名成員全部罹難，事後上山搜救的98位原住民、日本警方等，最後也因颱風來襲，26人魂斷山中，史稱「三叉山事件」，至今仍在該處原住民之間流傳。
標高3496公尺，三叉山與嘉明湖一帶，自古就是布農族、鄒族的獵場，雙方為了爭奪食物多次相互征戰，死傷無數。1945年9月10日，就在二次大戰日本宣佈投降後的1個月，一架從菲律賓起飛的軍機，載滿遭釋放的美軍俘虜，在三叉山東北方撞毀，機上26人全部罹難，但這僅是事件的開端。
▼地方政府立碑紀念三叉山事件。大鵬航照墜機點附近，曾發生慘烈的「三叉山事件」。（圖／翻攝自台東縣警局）
當時正值台灣政府與日本交接時期，但日本警方依然決定出動搜救隊。根據中央研究院施添福教授的訪談報告指出，搜救隊員包括警官2名、憲兵3名，以及布農壯丁3名等共8人，由駐守霧鹿地區16年的警部補城戶八十八為隊長，帶隊上山搜救，9月18日出發。
搜救隊經過近3天攀爬才抵達失事現場，發現機身全毀，屍塊散落，經回報後，美軍與日本政府決定就地安葬死者。但因現場是一大片高山草原，並無適合製作棺材的木料，隨身也未攜帶工具，因此臺東廳下令，由關山郡通令各部落會長（舊稱保正），共挑選出壯丁70名，加上警官2名、警守2名、憲兵隊15名，共計89名，組成第二批搜索隊，9月27日出發。
▼三叉山事件紀念文物。（圖／翻攝自台東縣警局）
由於人數龐大，加上攜帶笨重木料，沿途地形崎嶇，搜索隊出發後就逐漸散開，分成前中後三大隊。帶頭的是身手矯健，對地勢熟悉的布農族人，殿後的大多是漢人與平埔人。9月29日當晚紮盈時，據說氣溫極低，必須挖洞覆蓋毛毯保溫。隔天清晨，就發現有人凍死在坑中。
9月30日清晨出發後，雨勢逐漸增強，天氣明顯變壞，後隊帶隊班長劉金主和隊員邊走邊商量，最後決定暫時撤離。回程時風雨大作，隊員不得已紛紛拋棄物品加速逃命，這批來自德高班寮的漢人和水井仔平埔人，就這樣集體逃過一劫。
此時前隊與中隊已分批抵達飛機失事現場，由於天後逐漸轉壞，負責指揮的警部補城戶八十八根據經驗判斷可能有暴風雨，當機立斷要兩隊人馬放下手中木料，中隊立刻回徹下山，前隊留在山上繼續完成安葬工作。
就是這盡忠職守的決定，讓前隊最後傷亡慘重，下山時遇上暴風雨（當時恰巧有颱風侵襲），迷路、失溫、大霧、糧食耗盡，讓隊員們走失分散，各自求生，警部補城戶八十八撐到距霧鹿（警察駐地）僅一山之隔的路旁，最後體力耗盡，根據同行者表示，「背靠石壁，雙腿盤坐，口咬毛巾一角，凜然氣絕身亡。」全隊生還者，僅憲兵曹長後山定1人。
▼三叉山剛好在花蓮、高雄、台東交界，是原住民的古戰場。（圖／翻攝自google earth）
根據施添福教授的報告中統計：「傷亡者最多的是阿美族人，共12名，其他包括日警2名、日憲兵7名、福佬1名、客家1名、平埔1名、布農1名、卑南1名。」這數字加起來剛好26人，與山上墜機身亡的美軍數字相同，巧合的讓人頭皮發麻。
而就在三叉山附近的嘉明湖，也有許多鬼神傳聞。嘉明湖又稱天使眼淚，是台灣登山界中非常有名的高山湖泊，人煙稀少，景色優美，說是人間仙境也不為過。但要抵達嘉明湖，途中路程非常艱辛，過去更發生過登山客無故失蹤、突然摔落山崖、或抵達後下湖玩水心臟病發等不同離奇事件。
對照這次花蓮航照機失事，就在當年「三叉山事件」附近不遠，不僅讓當地布農族原住民回想起幾十年前的慘烈往事，也讓三叉山的神秘傳說再添一樁。
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