澳洲大堡礁珊瑚已消失一半 十年內只剩5%!

▲科學家警告,美麗的大堡礁珊瑚,未來十年內可能只剩一半!(圖/達志影像/美聯社)

國際中心/綜合報導

澳洲海洋科學院(AIMS)跟批科學家聯手進行研究發現,由於風暴、有毒海星以及氣候變遷帶來的白化問題,過去27年來,澳洲大堡礁的珊瑚覆蓋率已消失超過一半。研究警告,若相關趨勢持續,2022年之前,大堡礁的珊瑚覆蓋率還會再折半!

報告指出,大堡礁的珊瑚消失情况遠比想像中嚴重。1985年時,28%的珊瑚礁岩區有珊瑚覆蓋,但此一比率卻在2012年降至13.8%。若趨勢繼續,10 年內珊瑚覆蓋將減到5%至10%。

報告指出,大堡礁珊瑚覆蓋減少,48%歸咎於頻密的熱帶氣旋,42%與被稱為「珊瑚殺手」的棘冠海星(crown-of-thorns starfish)有關。另外海洋暖化、1998年和2002年兩次嚴重的珊瑚白化事件,也對大堡礁中部和北部的珊瑚產生重大打擊,大堡礁珊瑚覆蓋率 下降,10%跟它有關。

「珊瑚殺手」毒海星激增

科學家相信,海洋溫度與酸度的上升,也是破壞珊瑚生態的禍首,溫度上升致海水中二氧化碳濃度增加,提升酸度,侵蝕由碳酸鈣構成的珊瑚礁,並減緩珊瑚再生的速率。

研究人員指出,雖然珊瑚區可從上述創傷中復原,但需要10至20年時間。澳洲海洋科學院負責人古恩(John Gunn)說,要遏阻風暴和白化比較困難,研究員將聚焦在遏阻有毒海星入侵。研究員相信,天敵數量減少,加上農業肥料等造成海星的食物海藻大量增加,可導致海星迅速增長。
 

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