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皇帝企鵝(Emperor Penguin)是世界上最大的企鵝，走起路來搖搖擺擺慢吞吞，可愛又笨拙，像個穿燕尾服的小孩，不過，下水後卻何止是「水中蛟龍」，根本就像在水裡飛舞，兼具速度和美感。牠是怎麼辦到的？海洋生物學家最近揭開了這個謎，原來是牠的每一片羽毛都會在水裡釋出氣泡，以減低周圍海水的阻力，加速推進往前飛奔。
▲▼皇帝企鵝在陸上的溫吞和水裡的靈動，有如天差地別。(圖／取自YouTube)
成年的皇帝企鵝身高可達100到130公分左右，在發現皇帝企鵝之前，人們以為世上最大的企鵝是「國王企鵝」(King Penguin)，後來才在南極大陸沿海發現了比國王企鵝還高一頭的企鵝，因此為牠取名「皇帝企鵝」。
和其他企鵝一樣，皇帝企鵝走起路來搖搖擺擺，再加上個子高大，顯得格外有趣；但在水下，皇帝企鵝的速度飛快，甚至形如噴射火箭，但一直沒有人知道真正原因。
英國班戈大學(Bangor University)的海洋生物學家羅傑休斯(Roger Hughes)指出，鳥類的每一片羽毛本來就能包住空氣，而皇帝企鵝的羽毛更為纖細，當牠在水中游動時，牠的每一片質感纖細的羽毛將包覆的空氣釋放出氣泡，這些氣泡就像潤滑劑或競賽類的泳衣一樣，可降低與海水的黏著度，進而減少周圍海水密度和阻力。如此一來，皇帝企鵝原本每秒可游1.2公尺到至2.7公尺，再加上氣泡的幫助，速度可更變三倍！
▼看影片／皇帝企鵝在陸地上走得很慢
▼看影片／皇帝企鵝在水裡游得飛快
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