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糞甲蟲吃屎，這是大家都知道的事。不過最新一項研究指出，牠們辛勤滾出來的糞球不只是食物，同時也是「移動空調」，可以在炙熱的地面上維持攝氏30度左右的舒適溫度。
▼糞甲蟲把糞球當作「移動空調」。(圖／取自io9)
以南非沙漠為例，烈日下的地面溫度約為攝氏60度，這對要把前腳放在砂石上的糞甲蟲來說非常吃力。然而動物學家斯摩卡(Jochen Smolka)發現，糞甲蟲的糞球具有降溫功效；當蟲子推著糞球一段時間前腳溫度升高時，便會爬到糞球上「納涼」。
研究人員透過熱感應儀，觀察到糞甲蟲在50度以下的地面滾糞球時幾乎不會停下來，但在50度以上地面滾球時，停留次數則增加7倍之多。此外從感應儀上也可看出，糞甲蟲一旦回到糞球上，原本高溫的前腳會在10秒內降下7度左右。
糞球之所以能成為「移動空調」，最主要是因為蒸散作用；由於糞球十分潮濕，水分持續蒸發會帶走球體表面的熱量。而當糞球經過時，也會在地面留下一道「糞徑」，使糞甲蟲的前腳踏在上面也不至太熱。
我們想讓你知道…「屎」在是好東西！