▲看別人抓癢，自己也會跟著癢起來。有研究這麼指出，你一直盯著這張照片試試，說不定也忍不住抓抓？(圖／取自Medical Daily)
國際中心／綜合報導
看別人打呵欠或大笑時，你會不會也跟著做一樣的事？還有比上述兩件事「傳染力」更強大的！英國一項研究顯示，約有64%的人看到別人抓癢，自己也會跟著癢癢想抓，比打呵欠和大笑更難以壓抑，這與心理因素的移情、共鳴無關，而與神經質(neuroticism)有關，甚至愈是消極的人，愈容易受別人影響。
英國赫爾大學和薩塞克斯大學的研究人員發現了引發「傳染」抓癢的大腦應答區塊，研究成果發表在《美國國家科學院院刊》(PNAS)。過去許多科學家認為，癢是屬於疼痛中比較「微弱的」表現方式，但仍無法解釋為何癢和痛會讓我們有完全不同的身體反應──例如，如果碰到遇熱燙引發的痛、機械性的痛和化學性的刺痛時，肢體會本能地躲避，但是覺得癢，卻會伸手去抓。
研究人員讓志願受測者先填表格，回答性格上的問題，接著再觀看其他人碰觸或搔癢手臂和胸部時的短片後，進行fMRI掃描。結果發現，多數人都有感染到癢的感覺，而有三分之二的人在看短片後，就真的做出抓癢的動作，分析更發現，這些真的會跟著抓癢的人，負面情緒較多，也更容易被「傳染」。
研究人員把這種行為與三個大腦區塊連結，這些區塊被稱作「癢基質」(itch matrix)，這三個大腦區域的活動，與主觀抓癢的發生率相關。研究人員認為，這一研究有助於了解多種嚴重癢症，如濕疹等治療方法。
此一研究領導者是前薩塞克斯大學教授、現任職赫爾大學的霍爾博士(Henning Holle)，他指出，幾乎每個人看到別人抓癢時，都會出現相同的傾向，但沒人知道原因，「之前這被認為是移情或共鳴作用，但我們發現神經質(neuroticism)與傳染性的抓癢呈正相關。高度神經質的人會發生高情緒反應，容易受到壓力。高度神經質的志願受測者，也更容易被傳染搔癢。」
我們想讓你知道…你癢了嗎？