「寂寞喬治」不寂寞！厄瓜多亞種象龜尚未滅絕

我們想讓你知道…當有這麼一天，你成了同類中最後一個存在．．．。

國際中心／綜合報導

全球最後一隻平塔島亞種象龜「寂寞喬治」6月24日在厄瓜多過世後，全球都為了又一個物種滅絕而哀悼。但厄瓜多加拉巴戈斯國家公園21日發表聲明，表示至少有17隻烏龜基因與寂寞喬治類似；換言之，寂寞喬治其實不寂寞！

▲寂寞喬治其實沒有滅絕。（圖／National Geographic）

這份聲明表示，在加拉巴戈斯島（Galapagos Islands）上，至少還有17隻烏龜與寂寞喬治的基因類似，其中可能包括和牠相同的基因。因此，6月24日死亡的寂寞喬治，不能代表平塔島（Pinta Island）亞種象龜的滅絕。

在1972年的時候，寂寞喬治在平塔島被發現時就已經瀕臨絕種；之後牠成為園方烏龜保育計畫的一部分。儘管1993年開始，科學家就不斷嘗試讓寂寞喬治繁衍後代，讓牠與另外2隻亞種母龜同住；雖然有下蛋，但都沒有受精。

寂寞喬治推估活了100多歲，但到了晚年時，牠同種的夥伴都已死光，因此才有「寂寞」之名。