記者周佩虹／專訪
2008年5月20日當政黨再度輪替，許多官員也跟著卸任、退休，其中交通部長蔡堆，一點也不擔心接下來要做什麼，因為他早就打定主意－投入慈濟擔任全職志工。
▼前交通部長蔡堆卸任後投身公益，雖然更忙心卻更自在。(圖／慈濟基金會提供)
從1969年的交通部台北電信局基層員工、工程師到台北電信總局副局長，後來升任民航局長，卻在1998年遇到大園空難事件；蔡堆回憶當時他身為民航局長，趕到現場看到怵目驚心的畫面，但令他更意外的是，一群穿藍衣的慈濟人早已在現場，展開救援、協助以及陪伴家屬的工作，這讓他很感動，也開始認識慈濟。
後來他為負政治責任請辭，轉而擔任交通部技監，2年後才升為交通部常次、政次，2002年當上交通部長。不過回首這數十年來的公務員生涯，到卸任後擔任全職志工，蔡堆卻覺得現在的他，能做最多自己想做的事，最快樂、最自在。
莫拉克風災期間，蔡堆更是跟著大家，每天一早從台北搭高鐵南下，去協助災民清掃家園，尤其高屏地區有許多魚塭，聞著死魚在爛泥巴中的臭味，到了深夜，再趕最後一班高鐵回台北，但蔡堆卻甘之如飴，他說既然花自己的錢、時間，「當然要做夠本」。
蔡堆說，上人有一句話：「對的事，做就對了」，這也是他學習的精神，也是因為如此，他在看到內湖園區的開發，歷經15年卻因為無法獲得當地居民的支持而一再延宕，他主動向上人爭取，希望能協助這項開發案的規劃，他記得當時上人還提醒他，有緣份再做，不能勉強。
▲蔡堆與慈濟基金會發言人何日生在內湖園區說明會現場。(圖／慈濟基金會提供)
也是上人的這個態度，更讓蔡堆認為，既然整個開發規劃都是從好的出發點著手，為什麼無法獲得當地民眾的認同？從公部門出身、又是電機博士的他，邀請環保團體來會勘、也找土木技師公會來看，以實際數據、專家意見來化解居民的疑慮。
雖然過去在交通部長任內，也曾處理過許多協調案件，但蔡堆坦承，以前總自以為是的認為「是為大家好」，卻忽略了民眾的感受，即使真是好事，也因為民眾情緒沒處理好，而讓美意遭扭曲。
但這次在處理慈濟內湖園區，有了上人的提醒，蔡堆總是要自己「站在居民的角度思考」，在說明會上看到他總是笑臉盈人的回答問題，他強調，不管最後的結果為何，就像上人說的「因緣到了，事情自然成」。
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