▲▼航海家1號即將進入星際空間。(圖／引用自臺北天文館之網路天文館網站)
國際中心／綜合報導
美國太空總署(NASA)的無人飛行探測器「航海家1號」，在向太陽系外圍飛行超過35年後，開始抵達太陽系的邊緣，也快接近分隔太陽系與外太空的星際空間，科學家對此相當興奮，有人還認為，宇宙中存在著磁場快速公路，如果能夠找出來，未來周遊宇宙可能不只是夢想而已。
美國太空總署宣布，無人外太空探測船「航海家1號」(Voyager 1)現在已經飛到太陽系的邊陲地帶，距離太陽177億公里，進入一個未曾探索的新世界。
1977年，NASA的實驗太空船航海家2號(Voyager 2)跟航海家1號先後於8月20日、9月5日發射升空，經過30多年太空旅行，航海家1號更快一步抵達太陽系邊緣，證據就是太空船所處的位置，太陽風速是零。早在2010年6月，航海家1號傳回的太陽風觀測值即顯示為零，但沒人認為太陽風是嘎然而止，而是認為太陽風轉了個彎，以致於在太空船觀測方向上顯現不出來。
科學家認為，太陽系的最外圍布滿了帶了磁性的微粒，而未來再2到3年的時間，航海家1號可能就會飛抵分隔太陽系與外太空的邊界，核動能的航海家1號的電力估計可以維持到2020年，能否真的衝出太陽系，許多人都很好奇。兩艘太空船的動力都使用鈽238(Plutonium 238)放射性元素衰變所產生的能量做為動力來源，要應付剩下的旅程還綽綽有餘。
科幻電影中，存在所謂的星際通道，也有科學家提出各種大膽的假設，有人認為光是太陽系之中，星體能夠平衡地維持運轉，也存在著神秘的引力走廊，如果找得到的話，可以大幅減少飛行的力氣，而在太陽系之外，也有外太空的高速通道，可能是人類未來環遊宇宙的關鍵。
而愛因斯坦60年多年前也提出過「蟲洞」的理論，認為它是接連兩點間的時空捷徑，原本相隔億萬公里的兩地，可能變得近在咫尺，這些論述真的存在嗎？還有待更多的研究。
右：航海家1號拍到的地球，渺小如宇宙中的沙塵。(圖／達志影像／美聯社)
兩艘航海家號太空船上都載有一塊鍍金的銅製留聲唱片，裡面紀錄了118幅地球照片，90分鐘世界上最美妙的音樂，收錄從泥罐爆掉、狗吠聲到神農5號火箭(Saturn 5)發射升空時的咆哮聲等各式各樣的地球之聲(Sounds of Earth)，55種地球各式語言的問候語，1種鯨豚語，戀愛中年輕女子的腦波，以及聯合國秘書長的問候。
我們想讓你知道…人類移民外太空，最大問題在速度。