▲紅毛猩猩「皮皮妞」很聰明，自己學會用牙刷刷牙。(圖／屏科大野生動物收容中心提供)
記者李薇／綜合報導
不只是人需要刷牙保健牙齒，連動物也不例外；屏東科技大學保育類野生動物收容中心有隻紅毛猩猩「皮皮妞」超厲害，會自己拿牙刷刷牙，中心的照養員們還會幫牠擠上一些可吞食的水果味「兒童牙膏」，增加刷牙意願，也達到預防蛀牙的效果。
其實，聰明的「皮皮妞」有段傷心的過往，在牠年約8個月大的時候，被台東一名主人飼養了3年，後來又被新北市土城的主人收養，時間一天一天過去，皮皮妞越長越大，主人擔心牠跑遠，就找了一個大狗籠，把皮皮妞關進去，擺放在廟宇旁邊，因為地點剛好位於山路的出入口，許多登山客經過覺得新奇，就胡亂餵食，便當、啤酒……只要是想得到的「人類食物」，牠幾乎都吃過。
食物散亂在籠子裡，皮皮妞的「家」沒人清理、環境糟到不行，看不過去的民眾出面檢舉，皮皮妞才被送往收容中心。收容中心猿猴組組長曾淑娟說，2008年，皮皮妞被送來時，體重破表，120公斤的牠幾乎是正常雌性紅毛猩猩的3倍，還被診斷出罹患糖尿病，經過慢慢調理，改餵蔬菜、水果，現在的牠已經瘦到70公斤左右。
▲「皮皮妞」被發現時關在鐵籠(左圖)，底下全是垃圾，嘴裡還含著塑膠袋，但現在到收容中心之後(右圖)，有了足夠的空間可以活動，在照養員的照顧下，瘦了，越活越健康。(圖／屏科大野生動物收容中心提供)
足夠的空間、乾淨的環境和照養員細心照顧，皮皮妞活得健康、快樂，聰明的牠還會自己刷牙。曾淑娟說，皮皮妞到中心前就已經學會，但不是每隻都會這麼做，有些紅毛猩猩把牙刷當玩具，不是吃了，就是破壞掉，「還看過有紅毛猩猩拿牙刷刷地，刷完再拿起來刷牙」，所以部分都是做「張嘴訓練」後，再由照養員幫忙清理，但若是遇到一些不願配合的紅毛猩猩，只好定期給予甘蔗或是粗纖維食物來做清理。
而紅毛猩猩的刷牙訓練，其實有一定的必要性，因為待在收容所的牠們比起野外生活的紅毛猩猩更容易攝取到水果，再加上台灣水果甜度高，長期食用可能會導致蛀牙，有些甚至因為牙痛，不願進食，最後就必須依靠全身麻醉來治療，所以最好平時就建立刷牙習慣，預防蛀牙。
▲皮皮妞：水果口味的牙膏好棒！(圖／屏科大野生動物收容中心提供)
▲皮皮妞：呼～終於刷完了。(圖／取自屏科大野生動物收容中心臉書)
該中心的研究教育推廣組也呼籲民眾，盡量不要飼養野生動物，因為人們往往不懂牠們的習性，也無法給予適當的生存環境；以紅毛猩猩為例，牠們是棲息在樹冠層的靈長類，需要在樹林間擺盪的空間，但因為人類飼養，牠們從原本好幾公里的活動範圍，縮小到幾公分，不只生活空間，牠們也需要朋友和家人陪伴，人們不僅無法給予牠們足夠的社交活動，還有很多走私獵人甚至為了利益，把樹上的紅毛猩猩全都掃射下來，僅帶走存活的猩猩寶寶，然後把牠們塞到船艙又髒又亂的角落，運回販賣，據統計，4隻猩猩寶寶通常僅有1隻能活，而活下來的肯定都很虛弱，「所以人們不應該只為了自己的慾望，剝奪其他動物們生存的權力。」
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