航太總署「綁架」小行星 變身月球軌道太空站！

▲附在「宇宙神5」火箭上的「行星捕捉器」，將釋放袋子裹住小行星(左上 ) ，然後將它拖離目前的軌道。(圖／取自網路)

國際中心／綜合報導

英國《每日郵報》報導，美國航太總署(NASA)的科學家正計劃攔截一顆重約500噸、約兩輛雙層巴士大小的小行星，然後將它改造成一個圍繞月球軌道旋轉的太空站，作為人類踏足火星的中繼站。

美國白宮科技辦公室將在未來數周內，對航太總署提出這項耗資16億英鎊（約736億台幣）的計劃進行討論。如果獲得通過，這將是人類破天荒第一次的人為移動、改造天體。航太總署和加州理工學院的科學家已經遞交可行性報告，包括如何捕捉小行星的方法等。

科學家們將一個「行星捕捉器」附在一枚舊的「宇宙神5」（AtlasV）火箭上，讓它飛向地球與月球之間的一顆小行星。一旦小行星靠近，「行星捕捉器」會釋放袋口直徑達15.24公尺的袋子包裹住小行星，然後將它拖離現在的軌道。

太空人隨後開始將它改造成太空探索的基地。報告說：「探索小行星上自然資源的想法，可追溯到100年前。但這個方法卻是唯一一個能利用現有技術實現的。」更多照片請看這裡