三疊紀海底霸主「掠食者魚龍」 專吃體型相仿的獵物

我們想讓你知道…感覺像是受到輻射汙染後的巨大化海豚！

國際中心／綜合報導

古生物學家最近證實了「掠食者魚龍」(Thalattoarchon saurophagis)的存在，這個名字代表「吃蜥蜴的海底霸主」。牠們生活於2億4400萬年前的三疊紀時期，體長約8.6公尺，大約是一輛公車的長度，並專以與自己體型差不多的獵物為食。

▼「掠食者魚龍」曾是海底最可怕的統治者。(圖／取自io9)

「掠食者魚龍」化石早在1998年就已發現，牠的頭骨、魚鰭、整條脊椎骨都保存得相當完整。當時進行挖掘計畫的柏林自然歷史博物館研究團隊2010年再次返回原地，才讓整個魚龍化石出土，包括牠長滿鋒利牙齒的可怕下顎。

研究者弗畢許(Nadia Fröbisch)表示，「掠食者魚龍」位於三疊紀中葉海洋生物鏈的最頂層，牠們類似門牙、但兩側帶有鋒利刀刃的牙齒結構代表了「甚麼都吃」的食性。

這些海怪也象徵了生命的奇蹟，在二疊紀末期「大滅絕」過後，海洋裡95%的物種都消失了，可是「掠食者魚龍」卻在800萬年後出現，表示這時海裡物種數量已復甦至足以承載這種巨大生物。儘管牠們稱霸海底1億6000萬年，最後仍因未知的原因全數滅絕，也沒留下至今依然存活的近親。