▲電子顯微鏡下的伊波拉病毒。(圖／達志影像／美聯社)
曾在非洲大爆發的恐怖伊波拉病毒現身亞洲！科學家首度在孟加拉棲息的果蝠中，發現可能帶有高致命「薩伊爾伊波拉病毒」(Zaire Ebola)的證據，顯示病毒分佈範圍可能遠較以往所知廣闊，有可能出現疫情爆發，建議加強防範。
這項本月在《新興傳染疾病》期刊發表的研究，針對疑與孟加拉爆發致命尼帕病毒（Nipah）有關的果蝠。專家於孟加拉4地區，利用蝙蝠喜愛棲息洞穴的特性，在廢棄房屋外裝上霧網，誘捕了276隻蝙蝠，並抽取其血液、唾液、尿液及糞便樣本測試。
其中5隻棕果蝠（學名Rousettus leschenaultia）的樣本測試中，對致命率達9成的「薩伊爾伊波拉病毒」抗體呈陽性反應，說明這些果蝠可能帶有病毒。由於樣本中未有發現任何病毒，專家未能作基因排序，比對該病毒與在非洲爆發的伊波拉病毒的吻合程度。
薩伊爾伊波拉致命率九成
帶領研究的奧利瓦爾（Kevin Olival）指出，雖然非洲、印度與中國一帶均有品種相近的果蝠，但牠們的棲息地域並無重疊，亦不會遠距離遷徙，因此果蝠身上帶有的病毒，可能並非從非洲傳播而來，而是一直存在於當地果蝠中。
之前菲律賓及西班牙亦曾發現伊波拉病毒的部分類型，但這次疑似發現的病毒，跟「薩伊爾伊波拉病毒」最接近。他表示，伊波拉病毒存在並不一定代表會出現爆發，但亦不能排除，建議農民收集棕櫚樹汁時將容器蓋好，以防帶有病毒的果蝠採食，令樹汁受污染。
伊波拉病毒為人畜共通病毒，沒有疫苗預防，可導致出血熱、器官衰竭甚至死亡。人類最初是因為食用猩猩屍體後受感染而爆發伊波拉病毒，讓猩猩一度被認為是病毒源頭，但之後研究認為蝙蝠是該病毒的原宿主，人類及猩猩可能因接觸帶病蝙蝠唾液或糞便所污染的物件而受感染。
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