【英語多益通】流感來襲 用英文接招

文／周強

國際流感疫情攀升，適逢台灣即將到農曆春節及寒假的流感旺季，你接種疫苗了嗎？

流感的英文稱做“flu”， “flu”這3個英文字母在英文的字根裡，是flow（流動）的意思。讓我們看以下這幾個字，不知道你有沒有什麼眼熟的感覺？

flu
fluid
fluent
affluent
influence

這5個字雖然字義不同，但字裡面都有“flu”這個字根，而且都和“flow”（流動）有一些關係。

“flu”是「流行性感冒」，是會在人群中散播與傳染的，因此有流動的意思。

“fluent”是“flu”＋“-ent”，是「流利的」的意思，既是流利，當然也有流動的意思。比方說，「依林可以說得一口流利的英文」：

Jolin can speak fluent English.

“affluent”是“af-”＋“flu”＋“-ent”，是「富裕的」之意。富人的錢很多，而且流量很大，也有流動的意思。

“influence”是“ in-”＋“flu”＋“-ence”，是「影響、影響力」之意。當
外在的力量流入你的心中時，會對你造成改變。這流入的影響力，也有“flow
in”（流動）的意思。

藉由時事議題「流感恐慌」，我們學會了“swine flu”這個字。又藉由flu這個字，我們輕鬆學會了其他fluid、fluent、affluent 與influence 這幾個字，可謂孔子所稱的「舉一反三」。

另舉一例。在奧斯卡頒獎典禮上，印度片「貧民百萬富翁」大放異彩，勇奪7項大獎。這部印度寶萊塢（Bollywood）的激勵人心之作，英文片名叫做“Slumdog Millionaire”。“Slum”是貧民窟的意思，但比較有意思的是“millionaire”這個字。“millionaire”顧名思義，是百萬富翁的意思。“million”是百萬，“aire”是指「人或事物」的字尾。你如果知道代表「百萬」的“million”加上代表「人或事物」的字尾“aire”是百萬富翁的話，那你一定知道“billionaire”是「億萬富翁」的意思！你可能會問，既然有百萬富翁與億萬富翁，那有沒有「千萬富翁」呢？有！千萬富翁是“multi-millionaire”。“multi-”是「多個的」字首，有許多個百萬加在一起，就是千萬！

知道了“a i re”是指「人或事物」的字尾之後， 那你一定不能錯過“questionnaire”這個字！“question”是「問題」，“aire”是「事物」，與「問題有關的事物」顧名思義地就是「問卷」嘛！但必須稍加注意的是，“question”要重複字尾n，再加aire！

在你知道了“aire”代表「人或事物」的道理之後，當你看到《紐約時報》（New York Times）出現這個句子時，你就會「會心一笑」：

Mr. Allen, business traveler extraordinaire, is a consultant who often flew 300,000 kilometers in a year, including five nights a week on the road and 50 weeks a year for 31 years.

句中的“extraordinaire”這個字在字典裡是查不到的。“extra-”是「額外的、特別的」的意思，“ordinary”是「普通的」。你在字典裡只能查到“extraordinary”這個字。但《紐約時報》的這位作者，將字尾的“- ary”改為“aire”，就是取“aire”代表「人」的意思。所以“extraordinaire”是指某方面非常之多的人。

配合句中的“business traveler extraordinaire”，整句是說Allen先生是一位商務旅行極多的人，他是一年要飛大約30萬公里的資深顧問，包括一週裡的5個晚上、一年裡的50週都不在家，這樣過了31年。

由此可見，我們因為奧斯卡大片「貧民百萬富翁」而學到了“millionaire” 這個字，又舉一反三地學到了“billionaire”（億萬富翁）、“multi-millionaire”（千萬富翁）、“questionnaire”（問卷）。又從“aire”這個字尾，看懂了《紐約時報》裡的“extraordinaire”這個字。這又可謂是舉一反三、一舉數得！

想要戰勝多益的同學們或是上班族朋友們，運用「扣住時事議題法」與「字根字首字尾衍生法」，必能使你的字彙能力呈倍數增長。

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