▲最新研究說，魷魚在躲避水中天敵時，在空中飛行的速度可以用快過牙買加飛人波特。（圖／取自網路)
國際中心／綜合報導
日本研究人員表示，魷魚在躲避水中天敵時，可以用快過牙買加飛人波特(Usain Bolt)的速度，在空中飛行逾30公尺。
日本北海道大學7日發表的報告指出，該校助教山本潤領導的研究小組成功連續拍攝魷魚從躍出海面至重新落水的姿態，確認牠們能在空中加速，將肉鰭像翅膀一樣張開以保持平衡，這連串動作相當於飛行。
山本潤說，魷魚能以每秒11.2公尺的速度飛行，而飛人波特去年在倫敦奧運奪金時，平均速度是每秒10.31公尺。
研究小組於2011年7月在東京以東約600公里的海域，拍攝了約100隻小型魷魚從海中「起飛」的情形。
透過分析這些照片，研究人員發現魷魚的飛行分為4個階段。首先是大量吐水，從水面起飛。在這個階段，魷魚把尾部的肉鰭捲在體表外膜上，頭部的腕足也摺疊起來以減少水的阻力。這表明魷魚起飛前會快速游泳並貼近水面。
接下來，魷魚從漏斗噴水，在空中加速。為了獲得上升力，牠們還會展開肉鰭和腕足，張開腕足之間的保護膜，形成類似翅膀的形狀。在這個階段，魷魚在空中的移動速度達到每秒8.8公尺11.2公尺。
噴水結束後，魷魚繼續保持張開腕足和肉鰭的姿態，在空中滑行。其上升力由肉鰭、腕足和保護膜形成的「翅膀」產生，其身體會朝住前進方向稍稍抬起以保持平衡。體表外膜則保持緊張狀態，抵消肉鰭和腕足受到的部分上升力，保持空中姿態穩定。
在入水時，魷魚會再次將肉鰭捲在體表外膜上，腕足也摺疊起來，朝住前進方向稍微俯衝，減少入水時受到的衝擊。
經過上述分析，研究人員確認魷魚不是單純從水面躍起，而是能熟練做出飛行動作。他們指出，魷魚飛行很可能是為躲避水中天敵，但同時牠們在空中被海鳥捕食的可能性也增大了。這一發現有助了解海洋生態系統食物鏈。
這項研究的相關論文已刊登在最新一期德國學術期刊《海洋生物學》上。
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