▲詹金斯的著作《下一個基督王國》，預言了南方教會的興起。(圖／取自網路)
記者朱錦華／綜合報導
隨著科學、 理性主義的昌盛，許多人印象中，基督教會的力量正日漸式微。1960年代，搖滾天團「披頭四」紅得發紫之際，他們的「頭頭」約翰藍儂不經意的說過這麼一句話：「我們比耶穌基督更受歡迎」。
這句話引起軒然大波。藍儂後來解釋，那是媒體曲解他的意思。
不信神的藍儂，相信基督的王國終有一天會在地球上消失。他在經典名曲Imagine裡開就說：「想想看，如果沒有天國……。」1980年12月8日，藍儂遇刺。他有沒有在天國遇到天父或耶穌，不得而知。但是，地上的基督王國尚未消失，反而愈來愈興旺。
美國的「歷史與宗教研究」教授西菲立浦‧詹金斯(Philip Jenkins)在2002年出版的著作：《下一個基督王國：基督宗教全球化的來臨》( The Next Christendom: the coming of global Christianity)一書裡指出，隨著全球化，基督教的勢力正逐漸往南半球和第三世界移動。梵蒂岡13日終於選出史上第一 位來自(南)美洲的教宗、驗證了詹金斯的預言。
詹金斯指出，在二十世紀的法西斯主義、共產主義、女權運動、環保運動等狂飆運動中，讓大多數人忽略了一個驚天動地的大變革：基督教在非洲、亞洲和拉丁美洲的爆炸性擴張，以及對宗教、政治、社會與文化可能帶來的重大衝擊與影響。據指出，僅僅是非洲一地，基督徒的人數就從1900年的1000萬人，遽升至2000年的3億6000萬人。
更重要的是，基督教將不再是「西方」宗教、或有錢人的宗教。全球最大的基督徒社群，逐漸在非洲和拉丁美洲形成。新教宗取名方濟 (Pope Francis)，是有特殊含義的。因為新教宗追慕的聖人：生於義大利亞西西的方濟（Francis of Assisi），正是一個關懷弱勢、擁抱窮人、病人的聖者。而這正是「南方基督教會」最需要做到的。
與此同時。西方教會為追求政治與社會進步而揚棄的信仰成分：如神祕主義、清教徒主義、預言、信仰醫治、驅魔、夢喻、異象等，對南方教會來說反而是不可或缺的。
詹金斯更預言，依人口成長比率，2050年時，基督教將成為壓倒性的世界最大宗教。到時侯，全球每五個基督徒當中，可能只有一個是非拉美裔的白人。如此看來，耶穌基督最終還是比「披頭四」更受歡迎。
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