蝌蚪養肚裡！澳洲將複製絕種30年「胃育蛙」

國際中心／綜合報導

澳洲「拉撒路研究計畫」(Lazarus Project)目的在讓絕種蛙類重生，研究團隊使用1970年代採集，並保存在低溫冰櫃裡40年的絕種「胃育蛙」組織，將其細胞核植入遠親青蛙的卵子內。其中確實有卵子開始分裂，並成長至早期胚胎階段，細胞中包含已絕種胃育蛙的基因。而這結果大大鼓勵了研究人員，他們也堅信研究將會成功。

▲胃育蛙的雌蛙會讓蝌蚪在胃裡長大，至於牠是如何停止分泌胃液的，至今仍是個謎。(圖／翻攝自world extinct animals)

世界上2種胃育蛙早在1980年代中期都已絕種，這種蛙類養育下一代的方式與其他蛙類不同，牠們體外受精後，雌蛙會吞下這些卵，讓蝌蚪先在胃裡長大，停留至少6周後，才離開雌蛙的胃，而雌蛙在這期間完全不進食。

新南威爾斯大學研究團隊，取來自澳洲昆士蘭省原生種胃育蛙的死細胞核，並用「體細胞核轉殖技術」(SCNT)取代另一種遠親青蛙被減除活性的細胞核，SCNT可以說是複製技術的基礎。

儘管所有胚胎僅存活幾天而已，但是對有意複製其他已絕種動物的研究人員，仍是很大的鼓舞。研究團隊負責人阿契爾(Mike Archer)表示，「我們順利活化已絕種蛙類基因組，這次經驗也可以用在未來的複製實驗上。」

經過這次實驗的結果，阿契爾說，「我們越來越有信心，接下去的障礙純屬技術上的困難，而非生物性，這代表我們遲早會成功，讓已絕種的動物重現。」