史前蛇頸龍重現？瑞洋丸海怪之謎 36年無解

國際中心／綜合報導

4月1日愚人節，有人玩「很大」，竟想嚐鮮而發起「團購蛇頸龍」，湊足15萬台幣下標；其實，史前蛇頸龍「疑似」在現代出沒過，這可不是愚人節的玩笑！距今才36年前的西元1977年，日本發生「瑞洋丸號」水怪事件，至今仍有人深信，漁船撈到的是一條很大尾的「史前蛇頸龍」屍體。

▼瑞洋丸號撈到了什麼？蛇頸龍嗎？(圖／取自網路)

回到1977年，日本拖網漁船「瑞洋丸」號(ずいようまる)在紐西蘭基督城以東海域撈到了巨大的動物屍體，「它」有長長的脖子，和「說不出是哪種動物」的奇特骨架，當時船長田中昭擔心屍體影響漁獲，而要船員把「它」丟回海裡，一點也沒想到這個「怪奇的生物」，可能在生物學上有重大的意義。

但也難怪船長田中昭會擔心，因為當時「它」已開始腐爛發臭。幸好，船員把「它」丟回海裡前，營養管理士矢野道彥很有概念地對「它」拍照和掃描，並把部分骨骸、皮膚和鰭留下來，帶回日本提供專家研究之用。

來看看這尾怪物的模樣──捕獲時重約1800公斤、長約10公尺，船員形容頸子有1.5公尺長，還有4片紅色的大鰭、2公尺長的尾巴，沒有背鰭、沒有內臟，不過，肌肉和脂肪則無損。

回到日本後，此事掀起了大轟動，引發史前蛇頸龍熱潮，「瑞洋丸」號所屬公司命令所有船隻往丟棄處找尋，但遺憾一無所獲。從此，這怪奇生物在日本被稱作「新尼斯」(ニューネッシー)，因為牠有如蘇格蘭的尼斯湖水怪，另有「瑞洋丸」、「紐西蘭海怪」之稱。

從生物學上探討，到底「新尼斯」是什麼？比較「合理」的一派科學家認為，它是腐敗的姥鯊(或稱象鮫)屍體，至於它的「長脖子」，是因為下頜骨肉部分被吃掉的形狀，讓人產生錯覺；但另一派研究者認為，「新尼斯」的身體結構不像鯊魚，而且已知動物的基因，也沒有和它的表徵相符的，而堅信是蛇頸龍。

▲姥鯊又可稱象鮫。(圖／取自維基百科)