▲「滅絕債務」無法償還，人類可能跟恐龍一樣終歸滅亡。(圖／取自網路)
國際中心／綜合報導
《新科學家》(New Scientis》雜誌報導，生物學家最近對出現日益增多的「滅絕債務」(Extinction debt)跡象感到焦慮不已。
所謂「滅絕債務」是指諸多物種在生存棲息地遭到破壞或喪失的情況下，並不是馬上滅絕。而且要經過幾十年甚至幾個世紀的延遲後，才會慢慢走向滅亡，這種時間的延滯Time Lag)，就稱作「滅絕債務」 。
在迄今為止最大的「滅絕債務」研究中，奧地利維也納大學的史蒂芬杜靈傑（Stefan Dullinger）根據2000年被列為瀕危物種所佔全部物種的比例，對22個歐盟國家進行排序。隨後他又根據這些物種面對自然所產生的壓力：即透過計算人口密度、人均GDP和土地使用的密度，分別就2000年、1950年和1900年，進行了排序。
杜靈傑發現，近期滅絕生物數量最多的國家，往往是那些在1900年給當地生態系統造成最大壓力的國家。2000年對生態系統壓力，衝擊效應還沒怎麼顯現出來。
那些具有較短生命週期的物種，例如蜻蜓和蚱蜢，現在才開始感受到1900年人類對自然產生壓力效應。哺乳動物的「時間延滯」更短：很多物種已能感受到人類在1950年對生態系統造成的破壞效應。這可能是因為昆蟲只能在自然棲息地的小部分地區存活，但較大的物種卻需要更大片的原始地形生存。
結論是， 今天滅絕的物種，是我們在20世紀初對大自然破壞下的犧牲者。至於人類本身的「自作孽」，後果可能更糟。
儘管這些國家現在已能夠把生態物種保護得更好，但杜靈傑發現，當他將環境項目投資的因素考慮進這個排名裡時，「滅絕債務」依然存在。杜靈傑說：「結論很明顯，生物多樣性需要時間來對這些社會經濟壓力作出反應。」
「滅絕債務」可能意味著很多目前瀕危物種，已經注定要滅絕。英國倫敦「帝國理工學院」的奧利弗沃恩（Oliver Wearn）表示，唯一希望是，預測可能發生的滅絕，可讓人類把最大的保護生態的努力，集中在擁有最大「滅絕債務」的地區。
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