美發現「星球工廠」 「HFLS3」年產3000個太陽

國際中心／綜合報導

美國康奈爾大學天文學家日前宣布他們發現了一個名為「HFLS3」的巨大星系，距離地球128億光年，每年能夠產生3000個相當於太陽的星體，這一數字是銀河系的2000倍，可說是一個名符其實的「星球工廠」。

▲康奈爾大學天文學家發現一個名為「HFLS3」的巨大星系。(圖／翻拍自scitechdaily.com)

康奈爾大學的多米尼克雷切斯(Dominik Riechers)表示，該星系富含各種氣體，具備很強的「製造星球能力」，「這是我們首次能在如此遙遠的距離觀測到一個星系的具體信息，這些信息對於研究在宇宙早期形成的星系非常重要。」

新華網報導，天文學家們為確定HFLS3的位置和特點，使用包括軌道和地面望遠鏡在內的12台國際天文望遠鏡。其中，美國國家科學基金會的VLA望遠鏡，能獲得新星球在形成過程中所產生的冷分子氣體信息，同時可以接收到殘存大型星球所發出的無線電波信息。

透過對這些信息的分析，天文學家發現，HFLS3星系所擁有的星體總質量是太陽質量的400億倍，其中的氣體和灰塵質量則超過太陽質量的1000億倍，這些東西環繞在神秘暗物質的周圍，最終形成一個完整的集群星系。

「這個星系的存在，證明宇宙大爆炸約8.8億年後，開始出現星系密集的形成。」雷切斯說，「而我們也得以通過HFLS3，一窺宇宙中所形成的第一個星系的模樣。」天文學家們下一步計劃利用智利的ALMA望遠鏡，對該星系的氣體溫度進行深入了解。