▲如果不是遇上大滅絕，聰明的迅猛龍現在可能還統治著地球。(圖／取自網路)
國際中心／綜合報導
恐龍曾是地球上的霸主，牠們種類繁多，數量龐大，在當時地球的食物鏈中，處於絕對強勢地位。這種優勢足以讓恐龍生生不息的繁衍下去。然而在6500萬年前，這些盛世強龍卻在極短的時間內永遠的滅絕了。
關於恐龍的「大滅絕」之謎，是生物演化史上的懸案，說法也有很多種。以下是最主流的幾種論述：
隕石撞擊說
在有關恐龍滅絕的解謎中，隕石撞擊說一直佔據著主導地位。此一說法認為：在距今6500萬年前一顆直徑約10公里，體積相當於一座中等城市般大小的小行星，從天而降。它在地球上撞出一個巨大的深坑，讓地球產生了舖天蓋地的灰塵，極地冰雪融化、植物毀滅。
火山灰遮掩了太陽的光芒，氣溫驟降、大雨滂沱、 山洪暴發、泥石流將恐龍捲走並埋葬起來。在以後的數月乃至數年裡，天空上依然煙塵滾滾、烏雲密布，地球因終年不見陽光而氣候變冷，恐龍無法適應這劇烈的環境變化，陸續大批死去，恐龍時代結束。
氣候變遷說
除了隕石撞擊說，還有科學家認為，恐龍滅絕的原因在於地球自身氣候的變化。這種觀點認為，在距今6500萬年前，曾分隔北冰洋與其他大洋的「堤岸」突然決口，北冰洋「外溢」的冷水形成海洋冷流，海水溫度迅速下降大約攝氏20度。大陸上空的空氣因此變冷，水蒸氣含量迅速減少，陸地上普遍乾旱。恐龍無法適應這種環境，尤其是雄性個體的生殖系統遭到嚴重損壞，導致恐龍無法繁殖後代，最終恐龍滅絕。
大陸漂移說
地質學研究顯示，在恐龍生存的年代，地球的大陸只有唯一一塊，即「古陸塊」。但由於地殼變化，這塊大陸在侏羅紀時期發生了較大的分裂和漂移現象，引起環境和氣候的變化，最終導致恐龍滅絕。
火山爆發說
因為火山的爆發，二氧化碳氣體大量噴出，造成地球上急劇的溫室效應，大批植物死亡，與此同時，臭氧層破裂，有害的紫外線照射地球表面，造成恐龍和其他生物滅亡。火山噴發還可能導致白堊紀末期降下強烈的酸雨，使土壤中的微量元素被溶解，恐龍通過飲水和食物直接或間接地攝入有害物質，出現急性或慢性中毒，最後陸續死掉。
造山運動說
在白堊紀末期發生的造山運動使得沼澤乾涸，許多以沼澤為家的恐龍因此無法生存下去。環境變了，植物也改變，草食性的恐龍不能適應新的食物，因此相繼滅絕。草食性恐龍的滅絕，讓肉食性恐龍也失去了食物，結果也跟著滅絕了。這個過程持續了一千萬至兩千萬年。到了白堊紀末期，恐龍終於在地球上絕跡。
被子植物中毒說
恐龍年代末期，地球上的裸子植物逐漸消亡，取而代之的是大量的被子植物，這些植物裡含有裸子植物中所沒有的毒素，形體巨大的恐龍食量奇大，攝入被子植物，導致體內毒素積累過多，終於被毒死了。
物種競爭說
恐龍年代末期，最早的小型哺乳類動物出現了，這些動物屬於嚙齒類食肉動物，可能以恐龍蛋為食。由於這種小型的動物缺乏天敵，越來越多，最終吃光了恐龍蛋。還有一種觀點認為，恐龍的數量急劇增加，在植物有限的情況下，草食性恐龍滅絕了。而肉食性恐龍也因為沒有了食物而變得瘋狂，自相殘殺而滅絕。
海洋退潮說
有科學家認為，海洋退潮時，陸地之間相接壤，毫無關聯的生物得以彼此接觸，導致食物鏈的變化。同時，新的疾病或寄生蟲也可能互相傳染，因而造成某類生物滅絕。例如袋鼠能在大洋洲這樣的島嶼大陸上生存，但牠們在南美大陸上遇到其他天敵時，就滅絕了。恐龍也可能是因為海洋退潮，導致之前從未出現過的生物、疾病、寄生蟲入侵，從而滅絕。
地磁變化說
現代生物學證明，某些生物的死亡跟磁場有關。對磁場比較敏感的生物，在地球磁場發生變化的時候，都可能導致滅絕。由此推論，恐龍的滅絕可能跟地球磁場的變化有關。
物種的老化說
恐龍在地球上的演化長達1億6千多萬年，使得牠們的身體已經達到了演化的極限，而大腦卻沒有相應的演化。這些龐然大物毫無節制的繁衍，也導致生存競爭愈加激烈，最終導致絕種。因而，有人認為自然災難只是恐龍滅絕的外因，進化到極限，導致物種無法再產生新的適應環境的個體，才是恐龍滅絕的根本內因。
溫血動物說
隨著化石資源的不斷增多，有人提出有些恐龍可能是溫血動物，因此可能禁不起白堊紀晚期的寒冷氣候，導致無法存活。溫血動物和冷血動物不一樣的地方，就是體溫降到一定的範圍之下，就要消耗體能提高體溫，身體也就很快變得虛弱，如果天氣持續寒冷，可能就會因為耗盡體力而凍死。
平行世界說
在所有有關恐龍滅絕的猜想中，平行世界(Parallel World)/的理論是最具有科幻色彩的說法。這種說法脫胎於平行宇宙(Parallel universes）的觀點，即我們所能觀察到的最遠的距離，也就是宇宙大爆炸以來光所行進的最遠距離，在這個範圍之外，還存在著跟我們所處空間一模一樣的宇宙。
這樣的宇宙有無數個，每一個宇宙又都是「多重宇宙」的一小部分。根據這樣的觀點，有人推論，恐龍之所以會滅絕，是因為未來人類製造了更多的污染和致命的毒素，這種劇毒物質，透過時間窗口，傾覆於恐龍時代，在平行世界中造成恐龍的大量死亡直至絕滅。
有科學家相信，如果恐龍不曾滅絕，完全有可能發展為高智慧的動物，例如恐龍發展到後期時出現的「奔龍」；即電影《侏羅紀公園》裡的「迅猛龍」。
這種恐龍其大腦已具有一定的複雜性，牠們眼睛很大，視覺靈敏，具有很強的立體感，能夠準確判斷距離。牠們身高約在1.4公尺，前肢已經從行走中解放出來。最重要的是，這種恐龍是群居的，這種社區化的特性加強了牠們之間的資訊交流，提供了向社會轉化的條件；這跟人們往常對恐龍那種呆頭呆腦的印象，極不相同。
如果恐龍不曾滅絕，它們今天也許仍然是地球主宰，那麼這種強勢的群體必然會抑制新生的物種，如果是這樣，人類就不能順利的從猿猴演化而來。這實際上也在提醒著我們，人類的出現，只是生物演化中的一個環節，我們並不具備傲視地球上其他生物的資本，誰也不會是地球上永遠的主宰。
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