▲每日的潮汐會消散兩個天體之間的能量,讓地球正加速推開月球! (圖/取自網路)
國際中心/綜合報導
《新科學家》雜誌報導,根據一項最新的模型研究顯示,地球正以前所未有的速度推開月球的環繞,這種速度比過去5000萬年的速度都要快。
這項模型主要是研究潮汐力影響月球軌道的方式,它的結果有助於揭開困擾天文學家很多年的神秘之謎:月球的年齡究竟有多大﹖
月球的引力會產生地球上漲潮和退潮的每日循環,它會消散兩個天體之間的能量,減慢地球的自轉速率、並引起月球軌道以每年3.8公分的速率擴張。如果這種速率保持不變,那麼月球應該有15億年老,而月球上有些岩石大約有45億年老。
美國印第安納州西拉斐特普渡大學的馬修‧胡柏(Matthew Huber)帶領的研究小組,搜集了海洋深度和5000萬年前存在的大陸輪廓數據,並將這些數據輸入一個模擬古代潮汐的模型裡。
結果顯示那時候的能量消散只有現在速率的一半,因此月球遠離地球的速率也相對比較慢。
問題的關鍵是北大西洋,它現在更加寬闊,使得海水能夠以12小時的循環發生潮漲潮落。胡柏說,就像小孩在浴缸裡滑動,它會產生更大的波浪和更高的潮汐,從而以更快的速率推動月球遠離。
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