企劃中心／台北報導
膠原蛋白（學名Collagen），是一種生物性高分子物質，通常在動物細胞中扮演結合組織的角色，且為生技產業最關鍵的材料來源之一，同時也是需求量十分龐大的最佳生醫材料。
膠原蛋白富含人體需要的甘氨酸、脯氨酸、羥脯氨酸等氨基酸。膠原蛋白是細胞外基質中最重要的組成部分。成年人的身體內約有3公斤膠原蛋白，主要存在於人體皮膚、骨骼、眼睛、牙齒、肌腱等部位，其功能是維持皮膚和組織器官的形態和結構，也是修復各損傷組織的重要原料物質。在人體皮膚成分中，有70%是由膠原蛋白所組成。它遍及全身的各個組織器官，是維持皮膚與組織器官形態的主要成分，如真皮層的膠原蛋白被氧化，對表皮的支撐性就消失了，一旦塌陷，皺紋就產生了。
膠原蛋白是維持皮膚與肌肉彈性的主要成分，但隨著年齡增加，皮膚與肌肉中的水分會減少這是老化的開始。此時，膠原蛋白纖維開始變為細小，彈性蛋白之彈性也會減低，原先真皮中膠原蛋白與彈性蛋白交互構成有規則的網目結構會逐漸崩解，最後導致皺紋的生成，所以補充膠原蛋白能使皮膚保持年輕，道理即在於此。
▲吸收膠原蛋白時，分子量是非常關鍵的因素，分子量越小越易被人體吸收。膠原蛋白的分子量要在3000道爾頓以下，才容易被人體吸收。(圖／業者提供)
現今，膠原蛋白的補充來源很多，除了飲食攝取之外，市售相關食(飲)品也唾手可得，特別是飲用型商品更是時下流行，但為了提升口感，許多商品多添加有砂糖、果糖及人工調味料等添加物，降低了膠原蛋白的彈性和效果，也因此促成水解膠原蛋白的抬頭；一般而言，醫藥級水解膠原蛋白需符合FDA核准的水解方式，除了要易溶於水外，尚需經過滅菌處理，但水解膠原蛋白固然誘人，但其效能關鍵在於溶於冷水後的結塊與否，若冷水中結塊，即有可能有成分上的疑慮，因此，消費者在選擇相關商品時，這些枝微末節都必需列入考慮，才能買到最適合自己的產品。
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