珠寶世界／琥珀與蜜蠟 封存時光的寶石

 撰文．圖／楊惇傑

蘭陵美酒郁金香 玉碗盛來琥珀光
但使主人能醉客 不知何處是他鄉    -----李白《客中行》

在璀璨奪目的各色珠寶中，有機寶石琥珀天然色澤和溫潤質感，特別受到中外藏家的喜愛，由於千萬年天然形成的琥珀原料越來越稀有，其價格正快速飆漲。從今年各檔國際珠寶展觀察，琥珀與蜜蠟再次掀起市場波濤，追求具有神祕意涵的天然有機寶石已蔚為風氣。

充滿神話傳奇的金黃珍寶

琥珀的英文名為Amber，在西方的傳說中琥珀總是附和著淒美的歷史傳說，如：在北歐的傳說中，海神之女因遺失了心愛的項鍊而傷心落淚，撒在海面上的淚珠，變成了一串串珍貴的琥珀，這也是安徒生童話中「美人魚」的發想起源。而在中國卻脫離不了帝王與美酒，如蘇東坡全集裡就有「萬壽菖莆酒，千金琥珀杯」。

 

▲(左圖) 十九世紀歐式琥珀玫瑰項鍊；(右圖) 波羅的海沿岸撈捕琥珀的漁夫。

相較於西方文化，中國自古以來對於琥珀這種寶石的傳說，更是多彩繽紛。中國人愛琥珀，視之為止血療傷的上品良藥、皇家御用的進貢珍寶，也是禮佛用的佛教七寶之一。

▲(左圖) 宋代魚形琥珀圓雕；(右圖) 琥珀朝珠。

鹽水比重法，簡易辨琥珀真偽

坊間賣家常有「千年琥珀，萬年蜜蠟」的說法，事實上，琥珀和蜜蠟的內部成分和生成年代完全相同，在原礦中的琥珀酸含量較高處，會呈現出雲霧狀不透明的結晶，而這不透明的部分，便是我們俗稱的蜜蠟。利用科學的特性，檢驗琥珀最為簡單的方式，便是「鹽水比重法」，以鹽與水1：4的比例調配出飽和鹽水，也就是每100ml的水添加14公克的鹽，由於天然琥珀的密度約在1.05~1.1 g/cm3間，可浮於鹽水上，而坊間常見的仿製琥珀材料，如塑膠和Bakelite(人造樹脂，俗稱膠木)，密度介於1.25~1.55 g/cm3間，則會沉入鹽水中。

國立台灣博物館現在展出名為「時空膠囊．琥珀」，展期至12月22日，對琥珀的形成與歷史有興趣的讀者，可以撥空去一看。

▲(左圖)清代和合琥珀雙鶴寶盒；(右圖)英國琥珀杯。    ▼蟲珀。

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