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大象常帶給人們友善、溫和的印象，然而英國一項研究指出，大象的行動比人們所想的更加詭秘，非洲象會利用夜幕低垂做掩護，牠們往往在月黑昏暗時對農莊發動襲擊，而「突襲之夜」的數量會隨著月亮運轉的周期產生變化，在較明亮的滿月夜晚，牠們確知風險性較高而避免在此時出擊。
▲大象會利用較不會被發現的黑夜襲擊農莊。（圖／資料照片。達志影像／美聯社）
對非洲農民來說，大象洗劫農莊的問題由來已久，牠們卻總能造成巨大的經濟損失而不被發現。日前英吉利拉斯金大學（ Anglia Ruskin University）的科學家們在《非洲生態學雜誌》表示，重達7.5噸的大象只在看不到月亮的黑夜出擊。
這項研究結果意義深遠，證明了大象知道自己正在做有風險的事情，接著制訂一個較安全的計劃，防止與人類進行接觸時所帶來的風險。研究人員瑞秋格蘭特（Rachel Grant）說，「當牠們認為自己很難被發現時，才會冒險靠近村莊，所以就算大象是晝夜行動物，但是幾乎只在夜間洗劫作物。」
格蘭特進一步指出，「大象知道，在明月高掛時，夜晚會較亮，因此可能增加牠們被發現的風險。」因此在滿月時，牠們不會冒險突擊，作物被損害的金額也會隨之下降。
「有些動物的活動，會根據月球周期或當地條件而有自己的規律。」格蘭特說，大象就是依照不同的光線和捕食的風險改變牠們的行為。這可以解釋大象在月球運轉周期中的行為變化，以及牠們總在滿月時避免靠近村莊。
此研究選擇在坦尚尼亞的米庫米國家公園北邊的5個村莊調查，並記錄了大象洗劫村莊內部或附近種植農作物的情況，這個發現有助於保護農莊的農作物被大象損害。
早前英國史特靈大學（University of Stirling）行為心理學家菲利斯李，曾在研究中發現大象的四種性格，他表示，「大象的領導、安撫、頑皮、辛勤，不但有助於牠們在險惡叢林中生存，對象群在家庭組成或遭遇威脅時，也能發揮正面效用。」
我們想讓你知道…還是很喜歡大象啊！