隕石撞擊帶給地球生命 科學家：我們都是火星人

國際中心／綜合報導

原來我們都是火星人？根據一項新的研究，數十億年前，火星的環境相對來說較適合生命起源。美國地球化學家提出證據指出，地球的「生命種子」可能是透過隕石撞擊或火山爆發，從火星遠道而來。若此說成立，地球的所有生命其實都來自火星，而我們都是「火星人」。

▲美國NASA的火星探測車「好奇號」（Curiosity），曾傳回火星上土壤樣本的影像。（圖／翻攝自NASA）

科學家長期以來無法確定，核糖核酸（RNA）、去氧核糖核酸（DNA）和蛋白質這3個有機生物的分子組成物，最初是如何由原子聚合而成。聚合形成遺傳物質的分子，遠比有機化學物質構成的「原始湯」（pre-biotic soup）複雜；據信原始湯在30多億年前就已存在地球上，而核糖核酸則是在3者中最早出現的。

美國蓋恩斯維爾（Gainesville）維斯海默科技學院（Westheimer Institute for Science and Technology）的班奈（Steven Benner）教授近日在義大利佛羅倫斯的哥德施密特大會（Goldschmidt Conference），根據原始生命分子最初的組合方式提出了新的理論，證明地球的生命來自火星。

研究指出，所有生物都是由有機物組合而成，若只將熱能和光能等能源加入原始湯中基本的有機分子，並不會形成生命，只會產生焦油。核糖核酸必須透過礦物結晶表面上的原子「模板」塑型。

班奈教授認為，「最有助於形成核糖核酸的礦物，可能會被原始地球上的海洋溶解，而在火星上的蘊藏量則相對來說較為豐富。」特別是硼與鉬乃攸關有機物形成生命的關鍵。他表示，鉬扮演的是催化劑，可讓有機分子發展成初期的生命結構，且鉬必須是高度氧化形式，才能影響生命的形成。

由於地球初生時幾乎沒有氧氣，不可能擁有氧化鉬，最近的火星隕石分析則發現火星有硼，也有氧化形式的鉬。班奈教授主張，「這可能意味著生命起源於火星，再經由隕石撞擊或火山爆發來到地球。」（來源：BBC）