記者游郁香／綜合報導
黑衫軍馬刺陣中的「GDP連線」平均年齡已達34.6歲，上季他們仍打進總決賽，向外界證明團隊老化並不影響球隊的競爭力，不過「三巨頭」時代遲早會落幕，年僅22歲的小前鋒雷納德(Kawhi Leonard)被視為球隊未來的新領袖，對此隊長鄧肯(Tim Duncan)表示，會將更多責任放在這名小將的肩上。
雖然只有2年的NBA資歷，雷納德在場上已展現出超齡的心理素質與突出的球技，今年季後賽的表現更讓人驚艷，繳出平均13.5分、9籃板的成績，兩項數據分別高居全隊第3和第2 ，還在總決賽第6戰狂飆個人季後賽新高的22分，外帶11籃板和3抄截，在主帥波波維奇(Gregg Popovich)心中，他是馬刺未來的新希望。
「鄧肯和吉諾比利(Manu Ginobili)知道如何在他們的年齡下，保持高水準的演出，而帕克(Tony Parker)還很年輕，依舊是閃耀的明星，但他也會越來越老，到時候就輪到雷納德接管球隊，他非常出色。」波波維奇毫不掩飾對這名小將的高度期待。
▲馬刺小將雷納德(右)被主帥與GDP連線視為未來的領袖。(圖／達志影像／美聯社)
對於自己被主帥視為馬刺新一代的領袖，雷納德不改低調、謙虛的態度，「他能看見我的潛力，這種感覺真的很棒，不過我還有太多需要加強的地方，一切不會像魔術一樣突然出現，如果我沒有做好，我就無法成為球隊的門面，所以我要不斷努力。」
這個夏天這名年輕的小前鋒沒有太多休息的時間，幾乎都在訓練，不只訓練體能、提升球技，他也讓自己的心理準備好迎接新賽季，可以預期的是，他在場上的角色將會越來越重要，馬刺精神領袖鄧肯就說，「他將會變得很重要，每一年他都在成長，展現出更多能力，我們會讓他扛起更多責任。」
「阿根廷刺客」吉諾比利則說，「我希望他能更有自信，更善於與隊友溝通，成為一名領袖。他很清楚自己對這支球隊有多重要，也得到許多尊重，這會給他更多自信，因為他知道他屬於這裡，他受到大家尊重。」
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