大陸中心／綜合報導
哥倫布發現新大陸的事實，可能會遭受全面改寫！英國歷史學者孟席斯(Gavin Menzies)近日於新書中指出，有人在中國發現一份古航海圖的複製本，該份海圖已有600年歷史，且上面繪有美洲大陸的細部特徵，足以證明鄭和才是真正航行至美洲的第一人。
▲據傳是鄭和下西洋繪製的世界地圖。(圖／取自網路)
雖在2002年即提出此一論點，孟席斯卻是首次藉由航海圖來佐證自己的看法。這位學者在仔細檢視航海圖及各式文物後推論，鄭和在1421年就曾到過美洲大陸，比哥倫布整整早了72年，「人們認為是由哥倫布率先發現美洲，可能比較像一個幻想或者童話故事。」
孟席斯相信，這份地圖是從中國傳到義大利，再輾轉流通到歐洲各處；另外由DNA標記也可證明，美國印第安原住民和其他原住民，應該是最早幾批許多亞洲墾荒者留下來的後代。
香港歷史學家李兆良也表示，鄭和花費28年的時間航海，不僅到過東非，觸及的地點也包括美洲。他還指出，鄭和七次下西洋時就已繪製第一份世界地圖，且許多後世西方航海家如哥倫布，都靠著這份海圖來探索世界，甚至連耶穌會傳教士利瑪竇獻給《坤輿萬國全圖》，也是以中國海圖作為繪製的重要依據。
不過，鄭和搶先哥倫布70年發現美洲大陸的說法也有反對者，前海運船務主管孫亨利曾在《ETtoday東森新聞雲》撰文表示，孟席斯的許多想法都是穿鑿附會，根據孟的說法，鄭和的寶船有四百多呎長；但事實上，世界各地所造純木船超過200呎者都無適航能力，出航結局都是以下沉收場，因此孟的假設是否成立，目前看來仍有許多問題。
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