16歲的你，在做什麼？多數孩子不是努力讀書，就是談著小戀愛；但一個名叫馬拉拉的少女，卻在她16歲生日這天，挺著頭部被槍擊後剛復原的身體，站上紐約聯合國講台，向各國約500名的政治領袖，呼籲讓所有兒童都能有受教育的自由。
來自巴基斯坦的馬拉拉，是今年諾貝爾和平獎的最大熱門，她也是該獎史上被提名者中最年輕的。和她競爭此獎的，有來自哥倫比亞的和平談判者、緬甸的民主改革人士，而馬拉拉卻僅是一位國中學生。
2012年10月9日，馬拉拉像平常一樣搭校車上課，一個男子跳上車，朝著馬拉拉開了三槍，差一毫釐就當場斃命。
凶手是來自「塔利班」的武裝分子，行凶的動機正是因為馬拉拉觸犯了塔利班的禁忌：她為自己與所有巴基斯坦女性，爭取受教育的權利。
塔利班反對教育，五年間摧毀了400所學校。因為他們認為如果一個孩子讀書、學英文或研讀科學，就會被「西化」。但馬拉拉認為：「教育就是教育。我們應該無所不學，然後選擇一條想走的道路。教育與東方或西方等區域無關，它是屬於全人類的。」
馬拉拉堅持兩件事，不僅改變自己的人生，也影響了許多人。
堅持透過網路發聲
因為父親說「妳有權說話」
第一件事就是透過網路、媒體發聲，讓世界看到她和巴基斯坦女孩所面臨的嚴峻挑戰。「如果人們保持沉默，什麼事也改變不了。」11歲時，她就上了巴基斯坦最大新聞頻道《地理》，她的父親告訴她說：「妳是一個孩子，妳有權說話。」
一開始，她也像其他孩子一樣膽怯、害怕，但一想起是為了更多人知道她們所處真實世界，反而讓她更滔滔不絕，接受訪問越多，她就越無懼，也獲得更多支持。
12歲，她透過英國廣播公司部落格平台，開始撰寫她生活與學校的一切。隨著網路傳送到世界各國，引起了廣泛的注意，也引來《紐約時報》為她拍攝紀錄片。發聲，讓她開始理解到一支筆所產生的力量，可以大過機關槍、坦克車和直升機。
堅持繼續上學
雖怕但「不表示我會停止」
她的另一個堅持，就是「繼續上學」。
在巴基斯坦1.7億人口中，將近一半是文盲，在禁止女性上學的塔利班控制下，馬拉拉不但堅持上學，還宣揚女性受教育的權利。她並非不害怕，只是發聲的渴望勝過恐懼。
「當我聽到槍聲，我的心臟就會跳得很快。有時候，就算我什麼都沒有說出口，但心裡還是會恐懼，不過這不表示我會停止去上課。」
鬼門關前走一回
見過死亡「世界不同了」
然而她的行為，還是觸動了塔利班的敏感神經，那三槍使她離鄉背井，經過整整三個月近20個手術，總算將她從鬼門關救了回來，但也傷了一條顏面神經，她無法將眼睛完全閉起，說話時，左眼常不受控制的闔上，而且左右臉不對稱。
遭到如此劇變，馬拉拉對人生也有了超乎年齡的體悟，「我，一直以來都很在意自己的外觀、在意自己的髮型！但當你親眼見識過死亡，世界在你眼中就不同了。」
今年7月12日，她站上聯合國講堂大聲說：「塔利班以為子彈會讓我們緘默，他們失敗了。」16歲的馬拉拉，在槍口下堅持著自己的信念，終於引起廣泛回響。9月底，她獲得哈佛大學Peter J. Gomes人道主義獎，並且成立馬拉拉基金會，致力於爭取女性受教權與發聲。
她堅持的信念始終是：「一個孩子、一位教師、一支筆和一本書，可以改變世界，教育是唯一的解決方案，教育優先。」
一個少女的堅持，可以造成的改變，永遠不能小看！
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