化解蟲蟲危機 樹木會送「化學信號」向鳥求救

國際中心／綜合報導

一個由西班牙和荷蘭人員組成的研究團隊發現，一旦樹木遭遇蟲害，它們會透過一種反應機制向鳥類求救，以保護自己度過難關。研究者表示，這種鳥類利用植物化學信號的慣性十分有意義，建議有關單位在控制蟲害時，也必須將那些食蟲的鳥類納入考量。

▲外國媒體報導，植物會散出化學性物質來吸引鳥類，藉此避免蟲害。(圖／取自Metro)

根據媒體報導，該研究的負責人指出，植物會在遭受毛蟲攻擊時做出防禦性反應，釋放一種幫助鳥類找到食物的揮發性化合物。為確認此一機制，研究團隊排除掉毛蟲釋放的化學性物質，並透過大山雀來進行實驗，結果發現，鳥類竟然能辨別樹木有無被毛蟲感染，在實驗中，牠們更常去造訪那些佈滿毛蟲的樹。

負責人說，許多以昆蟲為食的鳥類會受到樹木吸引，即便在實驗前去除掉毛蟲，大山雀也會靠近那些受感染的樹，這可以證明鳥類收到了樹木發出的信號；而鳥類在區分樹木時，除了依靠視覺，也可能運用到嗅覺。

為了證明這個推論是對的，科學家隨後進行了第二項實驗，以便了解鳥類利用的是哪種信號。他們分別向大山雀提供視覺和嗅覺的單一信號，結果發現鳥類僅憑嗅覺就可以分辨樹木，單憑視覺則做不到這點，也就是說，透過植物釋放的化合物，鳥類就可以嗅出哪棵樹遭受到蟲害。

研究團隊統合這些資料指出，樹木的反應機制對於植物和鳥類皆有益處，植物能讓自己避免蟲害；鳥類則能利用植物放出的化學信號來尋求食物，藉此餵飽自己和幼鳥。