記者陳浚錡／綜合報導
田中將大以7年1億5500萬美元天價進入紐約洋基，球季都還沒開打，美國就已經在討論誰是下一個田中等級的日本投手，「CBS Sports」日前專文介紹，綽號「馬健」的廣島東洋鯉魚王牌，日前宣布也想透過入札制度赴美的強投前田健太，被認為是下一個赴美的大物級日本投手。
前田出生於1988年，和田中將大同屬於「手帕世代」的選手，2006年選秀會被廣島以第一指名簽下，但08年才正式進入一軍，2010年大放異彩，以15勝、防禦率2.21及奪三振174次，成為中央聯盟史上最年輕的投手「三冠王」，並獲得澤村賞。去年也有15勝7敗，防禦率2.10的佳績。
▲前田健太被認為是下一個田中將大。(圖／美聯社／達志影像)
由於前田最快在2017年才能取得海外自由球員的權利，因此若想早一點走，得透過入札制度赴美；去年底他曾發表挑戰海外的宣言，但目前的決權還是在廣島的手中。上一季廣島好不容易打進季後賽，但球季結束大竹寛離隊加盟讀賣巨人，新選進的大瀨良大地未來性不明，球隊不會太快放人。
前田除了擁有最快153公里的速球外，滑球與曲球都相當犀利，而且控球精準，生涯在一軍1116.1局只有237次四壞球保送，平均每9局才會出現1.9次，2013年經典賽時期還被美國媒體拿來作文章，與麥達克斯(Greg Maddux)相比較，還開玩笑他是「前田麥達克斯(Maeddux)」。
若前田來到大聯盟，被看好能在輪值中段有穩定發展，防禦率大約可以控制在4以內，只是要拿到像田中差不多的價碼有點困難，最大原因在於自由市場上沒有太突出的先發投手，田中因而受到注意；2014年自由球員市場有賽揚獎新科得主薛茲爾(Max Scherzer)，強力右投薛爾茲(James Shields)等，前田可能因而被冷落。
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