記者陳浚錡／綜合報導
日本強投田中將大即將於9日啟程前往美國，在此之前紐約不管是媒體、球迷或球評都相當期待，而在大聯盟生涯擁有194勝，並曾於洋基投出完全比賽的前賽揚獎右投孔恩(David Cone)，也對田中相當讚賞，他表示這位年輕投手的指叉球，應該有世界前五強的水準。
孔恩為皇家隊出身，曾轉至大都會與藍鳥之後再回到皇家，1994年拿下美聯賽揚獎，95年轉至洋基，99年7月18日對博覽會隊(現華盛頓國民)投出完全比賽，至今仍讓人津津樂道。生涯通算194勝126敗，防禦率3.46，而他最著名的變化球就是快速指叉球，幫助他在大聯盟迷惑打者，送出2668次三振。
▲孔恩曾在洋基投出完全比賽。(圖／達志影像／美聯社)
而田中將大的招牌變化球也是快速指叉球，孔恩經過鑑定之後讚賞不已，「我不知道這是不是世界最棒的指叉球，但對現在來說當然有前五名。他有那樣的才能，讓指叉球有那樣的速度和變化幅度。」孔恩退休後並未與棒球脫節，擔任YES電視台球評，因此對於投手的變化球瞭若指掌。
孔恩再表示，「當你看我在大部份球員生涯投快速指叉球，我總是看著球有多晚才會變化。晚變化和速度是快速指叉球的要素，而他兩樣都有，讓他成為世界上最好的投手之一。」他再表示，「他真是個很棒的25歲投手，當我25歲時還在學著怎麼投快速指叉球。」
這位前明星投手也建議，有鑑於田中在日本一周投一場，洋基應該不要讓他太密集出賽，給球員適當休息。此外孔恩也說，田中和洋基已故投手伊良部秀輝是完全不同的，「他被公認比伊良部那時還強，當然伊良部也是個不同類別的投手，不確定他有多強，不確定他是否能站穩大聯盟。」
「我相信田中的夢想就是大聯盟，這是他想要的，」孔恩最後表示，「這是他選擇洋基的理由，所以我對他很信任，他可以去任何地方，但還是來到這個大城市，表現出強大信心。」
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