挖挖…哇！ 水管工人在工地挖到猛瑪象牙

▲水管工人威爾斯（Joe Wells）在工地挖到猛瑪象牙。（圖／達志影像／美聯社）

記者林蕙娟／綜合報導

美國西雅圖水管工人威爾斯（Joe Wells）怎麼也沒想到，12日在建築工地挖管線，竟然成就了一件讓考古學者很嫉妒的事──他挖到了一根冰河時期的象牙！據研判，象牙屬於一頭死了1萬年的猛瑪象（mammoth，又可寫成猛獁象）。

建築公司老闆艾斯代普（Jeff Estep）受訪表示，威爾斯（Joe Wells）是用鐵鏟挖到的，馬上就意識到它可能是一根象牙，便停止手邊工作，立即聯繫總承包商，「這比在後院挖到存錢筒還棒。」

華盛頓大學（the University of Washington）的古生物學者希望，將這根哥倫比亞猛瑪象（Columbian mammoth）的象牙運到校園內的伯克自然歷史文化博物館（Burke Museum of Natural History and Culture），並且在該館年度的3月8日「恐龍日」（Dino Day）展出。

「這種化石非常罕見，」該館脊椎動物古生物學部門主管席道爾（Christian Sidor）說，「博物館能擁有它，讓人非常興奮。」

伯克博物館申請建地業主批准，好在周三（13日）挖掘發現象牙的工地，看是否能挖到更多化石，席道爾說，「如果不挖，永遠不知道會不會挖到什麼。」之前華盛頓州也曾發現這類滅絕的長毛象象牙，甚至就在華盛頓大學校園裡的工地，也曾有一根長毛象象牙出土。

哥倫比亞猛瑪象（Columbian mammoth ，學名：Mammuthus columbi，復原圖見上圖）：更新世晚期分布在北美洲，身上沒有像真猛瑪那樣的毛，於1.25萬年前滅絕。（來源：維基百科）