藏身西伯利亞永凍土3萬年 科學家讓「巨病毒」復活了

國際中心／綜合報導

超大病毒再度現身！法國科學家3日表示，他們成功喚醒一種巨型但無害的病毒，而且仍具有感染能力。值得一提的是，這種病毒已經冰封在西伯利亞凍原超過3萬年，當地年均溫為攝氏零下13.4度，生命力極強，幸好對人類和其他動物無害。

▲西伯利亞氣候嚴寒，大部分的地域常年積雪。(圖／取自每日郵報)

研究團隊在西伯利亞東北部凍原「楚科加」地下30公尺的永凍土中，採集到巨病毒的樣本。據了解，這種「西伯利亞陶罐病毒」(Pithovirus sibericum)能在永凍土中存活極長時間；對眾人的警訊是，隨著全球暖化，古代危險病毒復活的可能性也更加提升。

採集永凍土樣本後，科學家將病毒解凍，並觀察它在培養皿的複製情形。令人訝異的情況是，病毒在培養皿中，居然還能感染阿米巴原蟲，顯示它仍具有複製及感染的能力。

根據放射性碳定年法，3萬多年前，「楚科加」濱海苔原曾有植物生長，也是長毛象與尼安德塔人的生存年代。科學家指出，這種病毒體長1.5微米，擁有5百個基因片段，就病毒規模來說屬於巨型；相較之下，一般僅有8個基因片段的流感病毒，就顯得迷你許多了。