▲科學家發現芋螺毒液可以做成比嗎啡效果還強的止痛劑。圖為Conus textile,「芋螺」(Cone Snails)的一種。(圖/取自維基百科)
國際中心/綜合報導
澳洲昆士蘭大學科學家日前發現,在印度洋及太平洋一帶出現的蝸牛「芋螺」(Cone Snails),牠們的毒液中含有一種特殊的蛋白質,只要把這種毒液萃取出來就能製作成止痛劑,效果比嗎啡還要強。
根據《Digital Journal》報導,澳洲昆士蘭大學科學家從印度、太平洋、南非一帶會出現的芋螺中,發現一種可以拿來製作成止痛藥的成分。芋螺本身會分泌出一種毒液來殺死獵物,其中毒液裡面含有數百種名為「芋螺毒素」(conotoxins)的蛋白質,萃取出來之後可以做成止痛劑,效果比嗎啡還要更好。
科學家已經將芋螺的毒液進行白鼠實驗,證實可以顯著地減輕疼痛症狀,未來將會朝著口服藥物的方向研發,藉以幫助慢性神經痛的患者。
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