▲儘管號稱可以從太空看清楚地面上的車牌號碼,高科技的衛星卻始終找不到馬航370這架龐然大物的波音777客機。(圖/翻攝自網路)
國際中心╱綜合報導
馬航MH370班機消失事件,暴露了衛星技術的局限性。儘管號稱可以從太空看清楚地面上的車牌號碼,卻始終找不到馬航370這架龐然大物的波音777客機。
這些局限性是由物理、金錢和操作技術等因素造成的。軍用和商用衛星平常不會密切監視地圖上廣袤數千英里、交通疏落的空白地區,例如這次馬航370在雷達上消失所在的偏遠印度洋。
另一方面,衛星通訊專家稱,馬航客機失蹤良久而無法確定失蹤範圍,其一原因是馬航沒有花錢為每架航機更新價值僅10美元(約300元台幣)、可以源源不絕提供關鍵資料的電腦系統。
據了解,MH370班機如果肯付費更新Swift系統,就能透過衛星持續傳輸飛行數據給有關航空公司、飛機製造商與引擎生產商。2009年墜毁於大西洋的法航客機即配備該系統,相關資料讓調查員把搜索範圍縮小至方圓64公里,並於肇事5日後發現飛機墜毁證據。
熟悉該系統的衛星業界人士表示,要是更新了Swift系統,即使通訊定位與回報系統(ACARS)跟地面通訊器等通訊設備都關掉,飛機仍能透過衛星傳送飛行方向、速度和高度,乃至引擎狀况資料、燃料耗用情况等。
很多大型航空公司使用全套Swift,其批發價僅約10美元,零售價要貴一些。馬航回應《華郵》的聲明指出,Swift並非強制要安裝的系統,馬航現有的「Aero-H- SATCOM」通訊系統已夠應付需求。被問到為何Swift價錢便宜卻都不考慮安裝時,馬航一名高層說﹕「每塊錢都用到燃油去了。」
讀者迴響