國際中心／綜合報導
如今，全世界都對北極充滿了興趣，包括能源、氣候，以及漁業和旅遊業。更有趣的一個問題是，舊石器時代晚期，在東北亞地區(後來搬到美國)這樣嚴峻的氣候條件下，當時的人們是如何設法生存下來的呢？另一個有趣的問題是人們是如何馴化狼的？這是一個與人類的歷史直接相關的交叉學科的疑問。
【從狼到狗】
大約3萬年前，狩獵部落來到了東北亞地區的西伯利亞（在雅娜河入拉普捷夫海海口處發現了舊石器時代遺址），有研究證明那時的勒拿河三角洲的氣候與現在差不多。原始人獵殺猛獁象、野牛、披毛犀、麝牛、野馬等動物。我們可以看到，他們隨著他們捕食的這些大型動物向東北亞地區遷移。兩種獵人，狼和人類，他們經常遇到彼此，尤其是在猛獁象的屍體旁邊。古代獵人發現狼是一個聰明、謹慎和細心的動物，牠有絕佳的聽力和視力，以及極好的嗅覺。狼還會埋伏起來等待一個合適時機攻擊獵物，它跑的非常快(65公里/小時)，而且強大，非常清楚如何包圍大型動物。
所有的動物中，狗是人類最好的朋友和助手。然而，關於狗起源的問題尚有爭議，來自美國、瑞典和澳洲的基因科學家認為狗第一次出現在東北亞地區。根據分子遺傳學的數據，可以確定所有的狗都是狼的後裔，顯然馴化狼是發生在世界上的不同地區不同的時間的，我們不是要討論第一隻狗是在哪裡出現成為人類的重要夥伴的，我們將專注於一個有趣但很少被研究的主題：馴化狼的原因和方法。可能有幾個原因和方式：需要狗作為一個狩獵幫手、一個食物來源、一個保護者、一個守衛、一個朋友等。
在中國，狼顯然就是一種食品，像在籠子裡飼養的兔子和狐狸一樣，並沒有被馴化。狼作為一個捕食者、一個獵手，因此，狼最有可能在最初是被作為一個與人類一起狩獵的幫手訓練的，被馴化成狗後，才成為一個守衛、一個朋友。
數千年來，東北亞的狩獵部落從狼的洞穴中帶回還什麼都不懂的狼幼崽飼養，他們與獵人的孩子一起長大，狼可以一直記得人類的氣味，還會模仿人的聲音，一開始它們發出一個簡短尖銳的聲音，幾個世紀後，它們學會了吠叫，吠叫是狗與狼最大的區別。
這些被飼養的狼先是被囚禁，後來被放出來(由於餵養等問題)，一半的狼已經幾乎不能再北極的嚴峻環境下生存下去了，它們也無法與生活在野外的狼競爭，也沒有母親教會牠們如何捕食，牠們也不能理解野生狼的聲音。因此，在寒冷、貧瘠的北極，牠們不得不得適應人類(飢餓讓他們記住人類能夠提供食物)，習慣人類的氣味，逐漸的牠們越來越信任人類。幾千年後，這些狼就演變成了一個新的物種家犬。
當原始人選擇一隻狗來幫助打獵的時候，會考慮到牠最適合的功能，這也加快了狗生理上的進化過程，因此，現在我們有各種各樣的狗。在不到幾千年的時間裡，超過200種狗被選擇繁育出來，展示了非凡的可變性和人工選擇的效率。狗能夠幫助人類狩獵依賴於牠的狼的基因特徵，這也就是為什麼牠能快速的學會獵人的指示，將巨大的猛獁象或其他動物逼到海岸懸崖或易碎的冰面上。因此，在嚴峻的氣候條件下，狗的祖先與人類成為朋友，一起尋找猛獁象和其他獵物。
【獵殺猛獁象】
原始人通過獵殺猛獁象等大型動物在惡劣的氣候下生存下來，在那時(3-1.5萬年前)每年大約有4萬頭猛獁象生活在東北亞。如果沒有特殊的工具，獵殺這樣的巨型動物是非常困難的，原始獵人只有石頭工具，而猛獁象有濃密的毛髮，和非常厚的皮(1.0-1.5厘米)。這也就是為什麼獵人要把猛獁象趕到懸崖或易碎的冰面，這比用工具捕獵更有效。
從現代的大像我們可以知道，猛獁象的短距離奔跑比人類快，可以分散逃離危險，狗參與進來後增加了狩獵成功的可能性。如果沒有大量的人類存在，不可能造成這麼多大型動物的滅絕，然而，由於肉腐爛很快，獵人們必須透過每週都殺死一隻大型動物來獲得新鮮的肉，所以這表明，這些龐大動物的消失，人類發揮了重要的作用。這也可以解釋，在東北亞沿河流域分佈著大量的「遺骨」。在非洲，原始獵人並沒有造成大型動物的顯著減少，因為，除了肉，他們還可以食用植物。相比之下，北方的原始人的主食就是肉，只有在夏季很短的時間裡才有一點漿果。
1970年，一群俄羅斯科學院動物研究所的專家收集了近1萬塊猛獁象骨頭，這些骨頭至少屬於120只猛獁象，據推測，有1600至1800只猛獁象在短期內死亡，一些猛獁象的骨頭有被狼咬過的痕跡，也可能是狼獾和狗。在發現猛獁象遺骨的不遠處發現了一個原始人營地，在那裡還發現了一塊雕刻了圖形的猛獁象牙，以及一條猛獁象的後腿(長175厘米，重175公斤，如圖所示)，它被完好的保存在凍土中，腿上覆蓋著長長的紅色毛髮。
作者認為，上述關於東北亞早期人類和狼的馴化是最符合邏輯的解釋，這也解釋了人類是如何開始在北極定居的，這是人類在過去3～3.5萬年間定居的一個偉大成就。（新聞來源：科研出版社／爾灣閱讀）
作者：俄羅斯科學院鑽石和黃金地質研究所Petr N. Kolosov
文獻：科研出版社英文期刊《Natural Resources》（自然資源）Vol.5 No.3, March 2014
原文連結：http://www.scirp.org/journal/PaperInformation.aspx?PaperID=44327
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