菲萊嗅出「碳有機分子」 電池耗盡進入「休眠」狀態

▲菲萊探測器在登陸彗星上嗅出「碳有機分子」。（圖／翻攝自German Aerospace Center, DLR臉書）

國際中心／綜合報導

菲萊探測器（Philae）於12日登陸與地球距離超過5億1千萬公里的67P／楚留莫夫－格拉西孟柯彗星（67P/Churyumov-Gerasimenko），雖然目前進入冬眠狀態，但在主要電池耗盡前，靠著COSCA氣體分析設備，曾經「嗅到」為地球生命基礎的「碳元素」有機分子。

菲萊跟隨母船羅賽塔號（Rosetta）在太空中飛行了10年，攜帶著10項分析儀器，主要任務是希望可以在67P／楚留莫夫－格拉西孟柯彗星上，尋找到星球的演變，及生命形成的詳細過程。

成功登陸後，菲萊便展開在彗星上持續57小時的任務工作，但由於降落地點處於陰暗處，讓靠電池運作的探測器無法使用太陽能板充電，因此15日將相關數據傳送回地球後，就耗盡所有電力，不過，未來若彗星靠近太陽，有足夠陽光時，就可以再度運作。

根據菲萊電源耗盡前所蒐集到的數據，德國太空中心（DLR）表示，COSAC氣體分析設備在彗星大氣中，發現首批有機分子，但更詳細的資料仍在進行分析中；另外，用於探測表面密度及相關性質分析的MUPUS設備，也將一枚探針插進彗星中，發現硬度如冰一樣硬，並非如之前預測的柔軟。