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▲平井堅 （圖／翻攝自網路）
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平井堅是日本男歌手中，把R&B元素融入流行音樂，名聲大噪，因此唱片銷量十分亮眼，在樂壇上扮演舉足輕重的角色，更影響後輩R&B曲風歌手深遠。
早在90年代初期就讀大學時，平井堅與同學組成樂團yaya，並三不五時在LIVE HOUSE以駐唱歌手身分表演；隨後參加唱片公司的試鏡，脫穎而出，直到1995年正式出道，發行首張單曲”Precious Junk”，由平井堅本人作詞作曲，低沉且強烈存在感的唱腔，曲風走典型J-POP風格，實力雄厚，市場反應卻冷淡，後面發行的單曲”片方ずつのイヤフォン”、”橫顏”、”ドシャブリ”等，雖然標榜”實力派”音樂，與搭配商業活動，依舊不見起色，他曾打算再發行一張單曲後，轉為幕後製作。
然而，2000年他的音樂事業有了重大的變化：曲風從J-POP轉換成R&B，於是在第8張單曲”樂園”起，大膽嘗試該風格，成績反而十分亮眼，不僅登上ORICON前10名，銷量大幅增加到60萬張以上，帶動第一張專輯THE CHANGING SAME熱銷百萬張。
有鑑於2000年的成功，平井堅趁勝追擊推出新作品。由於他的歌詞反映真實愛情，因此在2001年時，為月9戲劇”愛情革命”寫下主題曲”KISS OF LIFE”，由於戲劇口碑佳，除發行首週空降亞軍外，初動銷量更突破10萬張，刷新自身紀錄；2002年除了持續發原創歌曲外，還翻唱了西洋經典曲”My Grandfather's Clock”日文歌詞版”古老的大鐘”，平井堅具磁性的嗓子，加上復古的曲風，營造出懷舊氣息，成功打動聽眾的心，憑藉該曲登上單曲榜冠軍(連續四週)，且蟬聯數週於前10名不墜，更獲得第17屆日本金唱片大獎之年度歌曲獎。
2003年平井堅開始拓展海外市場，除在其他國家舉辦演唱會或參與演出外，也在美國MTV Unplugged Live開唱，是日本首位男歌手達成此目標；2004年推出單曲”輕閉雙眼”，描述失去另一半的思念，搭配電影”在世界的中心呼喊愛情”主題曲，反應熱烈，榮獲當年單曲年榜冠軍，隨後發行的”在思緒重疊之前…”單曲，搭配知名汽車廣告，寧靜舒適的旋律，帶動專輯”SENTIMENTALovers”大賣160萬張以上；2005年迎接出道10週年，除舉辦一系列慶祝活動外，還發行了精選輯”Ken Hirai 10th Anniversary Complete Single Collection '95-'05 歌バカ”，集結了這些年來的精華，因此輕鬆賣出兩百萬張以上，登上生涯最高峰。
●輕閉雙眼
2006年至今，平井堅雖然沒有像過去一樣經常發片，但在音樂上進化仍不停歇。此時的歌曲不再侷限於R&B風格，進而挑戰多元曲風，歌詞主題從早期的戀愛，轉變成討論人生、親情等議題，甚至還與大咖歌手合作：2007年推出的單曲”哀歌”，以女性的觀點寫歌，歌詞上毫不掩飾，當時引發兩極化討論；2009年推出的”當我愛上你”、2010年”我愛你”、2011年”真愛歲月”(仁醫2主題曲)、2013年充滿懷舊氛圍的數位單曲”桔梗之丘”等，也有不錯的評價與傳唱度。2014年破天荒與歌后安室奈美惠合作，推出單曲”特異獨行”，除了有熟悉的平井堅招牌R&B外，也融合嘻哈元素，因此消息一公開便引發話題；最新歌曲”ソレレモシタイ”，無論是封面、歌曲、音樂錄影帶，充滿了濃厚印度異國風，這是他入行以來最大的突破。
●真愛歲月
●桔梗之丘
●特異獨行
2015年是平井堅歌手生涯的20週年，期待他的音樂作品有新的突破，再造巔峰。
我們想讓你知道…出道20年真的很不容易，強！