文／周強
產業分析師預言，2015年全球最大的經濟變數是「石油價格」，因為油價在2014年底狂跌近5成，是五年來最低點。媒體這麼說道：
If oil prices stay low or keep falling, it will be one of the most important trends shaping the world economy in 2015.
（如果油價維持低檔或是持續下跌，這將是形成2015年世界經濟局勢的最重要趨勢之一。）
要了解這一波國際油價的產業脈動，我們必須先了解幾個關鍵字：
crude oil 原油
crude原是形容詞「天然的、未加工的」，所以crude oil就是一般所稱未經提煉的「原油」。但是現在國際間直接把crude拿來當名詞使用，就是指「原油」。例如國際間知名的「杜拜原油」是Dubai Crude；而「北海布蘭特原油」是Brent Crude。
例句：
The high price of crude oil has influenced the whole industry.
（原油的高價格已影響了整個產業。）
gasoline 汽油
石油價格下跌，那當然給汽車加的「汽油（gasoline）」也會跟著下降。gasoline也可以在口語上簡稱為gas，讀作[gæs]。但是要注意的是，gas亦可以指「瓦斯」或「可燃性氣體」，要視前後文而定。
petroleum 石油
指地底下那黑色濃稠的石油或原油。
fuel 燃油或燃料
指加入機器使其運轉的燃料，不一定是汽車。例如飛機加的油一般即稱為fuel。
pump 泵浦、唧筒
亦是抽水機，指利用加壓將液體打出的器具，但是pump亦泛指給汽車加油的「加油站」。
石油價格狂跌，台灣也跟著產生連動效果：汽油、電費雙雙降價。快來看一看媒體上的英文報導：
State-refiner CPC has cut its price of gasoline by NT$1.2 per liter at the pump.
（國營煉油廠中油在加油站已將汽油每公升下降1.2元台幣。）
此句中的state是指「國家」，所以state-refiner CPC即是國營的「中油」。表示程度上的「相差」要用介係詞by，所以每公升降價1.2元用「by NT$1.2 per liter」。at the pump是指「在加油站」。
Fuel prices in Taiwan are based on weekly changes on a weighted crude oil price index consisting of 70% Dubai crude and 30% Brent crude.
（台灣燃油的價格是根據每週原油價格加權指數的變化，此指數包括70%的杜拜原油與30%的布蘭特原油。）
此句用到了前面提到的crude oil、crude、fuel，以及一個你應該要會的「指數、指標）」：index，它來自多益測驗的核心字彙indicate（顯示、指出）。
Roughly NT$9 billion can be considered excess earnings from unexpected declines in global oil prices.
（大約90億台幣被認為是來自全球油價非預期性下跌的超額營餘。）
本句是指經濟部長所提，台電因燃料下跌而節省的成本90億台幣要回饋全民，對象以住戶及小商家為主，均分回饋金。
你可不要以為油價下跌的議題不會在多益測驗裡出現，看以下《多益測驗官方全真試題指南》的題目：
Rising gas prices are cutting into our profits, so we ______ to look for alternative delivery methods.
(A) must
(B) should
(C) need
(D) could
解析：
本題的正確答案是(C)。「需要去尋找一個替代方案」用need to look for…，所以答案(C)為正解。答案(A)、(B)、(D)皆為助動詞，後面要接原形動詞，不會接to，所以皆非。只有答案(C)need是一般動詞，可接不定詞to。
本題題意為「上漲的油價縮減了我們的利潤，所以我們必須找出一個替代的運送方式。」
看完了上文，你應該對本題中的gas price覺得眼熟吧，它是「汽油價格」或「油價」。
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