▲位在加勒比海的石灰岩洞「大藍洞」，形成於海平面較低的冰河時期，後來因為海水上升、洞頂隨之塌陷，才變成水下洞穴。（圖／翻攝自維基百科）
國際中心／綜合報導
中美洲馬雅（Maya）文明雖處新石器時代，但在曆法、自創文字上卻擁有極高成就。至於馬雅文明為何在西元9世紀急速衰落，一直都是專家學者想要解開的最大謎團。現在美國就有一個研究團隊發現，位於中美洲貝里斯的「大藍洞」可能藏有關鍵證據。
▲馬雅文明自西元9世紀急速衰弱，最後在西元1523年末毀滅於西班牙人的侵略。（圖／翻攝自Google街景）
位於貝里斯（Belize）外海約60哩的大藍洞（Great Blue Hole），不但是世界知名的潛水勝地，還是全球最大的水下洞穴，外觀呈現圓形，直徑約304公尺，深約122公尺，曾獲評為世界十大潛水寶地之一，現在最新研究顯示，馬雅文明消失的秘密就藏在裏頭。
研究團隊近日分析大藍洞海域和周圍礁潟湖的沉積物，並觀察顏色晶粒尺寸等變化，赫然發現西元8到10世紀中所含的鈦、鋁比例曾發生變異，這意味著當時的降雨量曾劇烈下降。對照時間後，這一個時期與馬雅文明的衰落期吻合。
研究人員推測，異常乾旱現象所引發饑荒和動亂，恐怕就是馬雅文明滅亡主因。儘管馬雅人的農業技術還算先進，讓他們得以勉強撐過頭一個100年。但面對持續的「百年大旱」，位處現今瓜地馬拉、薩爾瓦多、宏都拉斯和墨西哥南部等地的馬雅城邦，最後仍因旱災而逐漸被廢棄，隱沒在叢林之中。
▲公元前200年至公元800年左右是馬雅文化最興盛的時期，最大的城邦居民數曾高達10到20萬人。（圖／翻攝自維基百科）
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