▲「尼斯湖水怪的表親」：蕭克勞希海鬃蜥長這個樣子。(圖／翻攝自網路）鎮
國際中心／綜合報導
蘇格蘭有自家品牌的史前海生爬行類生物。例如大名鼎鼎的「尼斯湖水怪」 可能就是其中之一。原來早在1.7億年前的侏羅紀中葉，蘇格蘭的確存在過大量體型巨如快艇的海洋生物。
當地一群古生物學家最近成功從化石中辨認一種名為「蕭克勞希海鬃蜥」(Dearcmhara Shawcrossi)、像海豚與鱷魚綜合體的巨型肉食性爬行動物的新物種化石。當地媒體更戲稱它是「尼斯湖水怪的表親」。
英國《每日郵報》(Daily Mail)報導，根據愛丁堡大學(University of Edinburgh)研究人員說，他們在斯凱島(Isle of Skye)發現並且辨識出來的化石，顯示這種古代海洋生物活躍在1億7,000萬年前。
牠們長相有點像海豚，鼻子到尾巴長達4.2公尺，在侏羅紀時期棲息在蘇格蘭周圍的溫暖淺海。牠們當時位於接近食物鏈頂端的位置，以捕獵魚魚類和其他爬行動物為食。
在侏羅紀時期，蘇格蘭斯凱島仍然是一片海洋，有大量魚龍目古生物棲息。上述以愛丁堡大學為首的古生物學家群分析研究近50年來在斯凱島出土的古生物頭骨、牙齒、脊椎骨與上臂骨化石碎片。辨識出數個絕種的魚龍樣本，包括這個「蕭克勞希海鬃蜥」的全新物種。
「蕭克勞希海鬃蜥」的命名，是為了紀念業餘古生物學家蕭克勞希希(Brian Shawcross)。蕭克勞希1959年在斯凱島的畢亞瑞雷格灣(Bearreraig Bay)發現這種生物的化石。上述研究發表在《蘇格蘭地質學期刊》上，科學家相信，這貢發現有助於研究海生爬行動物的演進。原文及更多照片請看裡
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