▲「小獵犬2號」停在火星表面的虛擬畫面。（圖／翻攝自SKY news）
國際中心／綜合報導
英國太空探測器「小獵犬2號」（Beagle 2）消失12年，太空總署（UK Space Agency）原本推測它已經解體，16日公布在火星拍到影像，說明「小獵犬2號於2003年的聖誕節降落成功。」
歐洲太空總署（ESA）表示，「小獵犬2號」是由英國製造的火星探測器，於2003年12月失聯，一直認為它已經解體，2004年2月6日宣布任務失敗，沒想到相隔十多年後，NASA的火星勘測號（MRO）拍攝的衛星影像，出現「小獵犬2號」的蹤跡，證明它2003年於12月25日成功登陸。
英國太空總署執行長帕克（David Parker）興奮地表示，依照衛星影像來看，小獵犬2號並沒有墜毀，而是成功降落火星，「但只有部分固定好」，先前對它幾乎不抱任何希望，每到聖誕節就會想到它，幸好隔了這麼多年傳來好消息，這對探測火星是一大助力。
「小獵犬2」是由英國公開大學的教授皮林格（Colin Pillinger，下圖）領導學術小組，與萊斯特大學合作構想出來的，目的是為了搜尋火星是否存有生命跡象；小獵犬2號失聯十多年，皮林格不斷提出衛星照片，主張它成功降落火星，不過依然無法獲得證實，令人難過的是，他於去年5月7日逝世，無法得知這項好消息。
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