▲民眾正在祭祀因怪病死去的親人。（圖／達志影像）
國際中心／綜合報導
斯里蘭卡產米區近20年出現一種神秘的腎臟怪病，迄今奪走2萬人喪命，另有7萬至40萬人患病，且從原本中北省的2個地區擴散到7個地區。由於患者尿液中都驗出高量的鎘和農藥，推測可能是這些物質長時間累積，導致患者腎臟受損。
美聯社報導，最近有上千農民湧入鄉間診所，寧可等候數小時也要接受抽血檢驗。這種腎臟疾病的起因目前還無從得知，有許多人見過親友或鄰居病發後很快不治，也有人年紀輕輕就過世了，民眾惴惴不安，盼望政府儘快採取應對方案。
發生怪病的地區都在1960至1970年代引進現代農業技術，除了中美洲的尼加拉瓜、薩爾瓦多之外，印度和埃及也有類似疾病。根據了解，目前病情較嚴重的中美洲區域都以農產品為出口大宗，所以有人認為腎病的問題出在農業用化學品，例如肥料與農藥；也有人覺得這是農民及工人長期在烈日下工作，脫水造成腎功能衰退。
根據世界衛生組織2年前的報告指出，在斯里蘭卡3個受怪病影響的地區，成人有15%罹患腎臟病。女性整體染病比率較高，但39歲以上男性病情較為嚴重。由於患者尿液中都驗出高量的鎘和農藥，研究者推測，可能是這些物質長時間累積，導致患者腎臟受損。
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